早在美國《獨立宣言》（the Declaration of Independence，1776）撰寫或美國《憲法》（the Constitution，1789）起草之前，「美國夢」（the American Dream）的承諾就一直是指引我們人民的希望燈塔。

這個夢想的本質是對美國建國以來那些冒著生命危險幫助定居和建設新世界的人們的深刻承諾，而直到今天我們仍然一直認真對待這個社會契約。

早在17世紀，英國清教徒律師約翰‧溫斯羅普（John Winthrop，1588-1649）率領首批大量移民從英國來到北美，在他那篇標誌性的佈道（sermon）演講中，將美國比作「山巔之城」（city upon a hill），用雄辯的語言闡述了這個美國夢想的願景及其意義。在抵達紐英倫前三周，溫斯羅普乘坐「阿貝拉號」（Arbella）在茫茫的大西洋航行時，闡述了他富有遠見的信念：新大陸蘊藏的機遇非同尋常：「我們必須意識到，我們將如同山巔之城。世人的目光都注視著我們。因此，如果我們在這項我們所承擔的事業中背信棄義，導致上帝收回祂對我們的幫助，我們必將成為世人唾棄的笑柄。」

夢想的根基始終植根於自由（首先是宗教自由）和經濟機會（具體而言，是獲得土地和改善個人經濟地位的能力）。

早期新大陸的倡導者們深諳此道。1606年成立的維珍尼亞公司（Virginia Company）散發了諸如《新不列顛尼亞》（Nova Britannia，1609）之類的宣傳冊，以富饒的土地為誘餌，向英國人描繪「人人皆可成為自己勞動和土地的主人」的景象。這種期望很快成為美國人區別於歐洲人的顯著特徵。

這種風氣當時令歐洲精英階層感到惱火，正如它今天令當權者感到惱火一樣。1774年，維珍尼亞殖民地總督鄧莫爾勳爵（Lord Dunmore，原名John Murray／約翰‧默里，1730-1809）曾指出：「美國任何政府的既定權威，以及國內政府的政策，都不足以約束美國人……讓他們永遠認為遙遠的土地比他們已經定居的地方更好。」

總部位於華盛頓特區的保守派智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute，簡稱AEI）在其主頁上發表了一篇感恩節評論文章，文中作者尤瓦爾‧萊文（Yuval Levin）彷彿化身為鄧莫爾勳爵，發表了一番慷慨激昂的言論。萊文寫道：「我們作為文化衝突中的保守派，必須降低期望值，克制憤怒，並牢記我們面臨的教育挑戰始終更為艱巨。這要求我們引導年輕的美國人培養感恩和謙遜的精神，而不是傲慢和憤怒。」

這種看法在美國年輕人中並不罕見，在那些對當前經濟形勢感到不滿的人群中也並不罕見。

幾天前，曾在總部位於華盛頓特區的右翼智庫美國傳統基金會（The Heritage Foundation，簡稱THF）擔任經濟學家的史蒂夫‧摩爾（Steve Moore）在X社交平台上發帖稱：「『雪花一代』（the Snowflake Generation）是美國唯一一群對經濟不樂觀的群體。他們畢業時拿著毫無用處的學位，這些學位與僱主實際需要的技能不符。」

【譯註：「雪花一代」（the Snowflake Generation），也譯為「玻璃心一代」，指新時期的年輕成年人，被認為比前幾代人更缺乏韌性，更容易感到受冒犯。】

日前，美國副總統萬斯（JD Vance）在談到這個問題時指出，我們應該專注國內問題，而不是追求海外冒險，此言卻招致眾多評論員的「友軍誤傷」（friendly fire）。輿論普遍反駁道：「我們完全能做到邊走路邊嚼口香糖——你為何要否定這種可能性？」值得注意的是，過去十五年來我們始終在嘗試這種做法，卻鮮有成效。

降低我們的期望值吧，別那麼玻璃心了，有人膽敢建議我們停止關注美國年輕人想要買樓（擁有房產）或向上流動的願望嗎？這就是保守派運動傳達的訊息。

這場討論忽略了一點：在美國，接受低於前幾代人的生活水平是前所未有的。降低期望值、接受現狀、停止抱怨，這些都與美國的歷史傳統格格不入，就像君主制之於美國一樣。

我們已經厭倦了將國內問題視為不可避免的、必要的，或者說，視為優先級最低的事情。

如今的美國人理應擁有比嬰兒潮一代（the Boomers，通常指1946年至1964年之間出生的一代人，當時正值20世紀中期的嬰兒潮時期）更美好的未來。但是現在，許多人卻看不到這一點。而我們的朋友們對這些擔憂不屑一顧——誰又能責怪他們呢？#

作者簡介：Noah Wall是國家領導力倡議（State Leadership Initiative）的總裁兼創始人，這是一個保守的非牟利組織，致力於通過示範政策賦能紅色州，這些政策旨在拆除官僚機構、推進數字主權並促進自由市場創新。

原文：Our Obligation to the American Dream刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。

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向每位救援者致敬　
願香港人彼此扶持走過黑暗
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