嘉道理農場暨植物園(KFBG)以科學為本的森林復育計劃榮獲全球生物多樣性標準(譯名)(The Global Biodiversity Standard,TGBS)的頂級認證,成為全球首個獲此殊榮的機構。
位於大帽山的嘉道理農場暨植物園近30年來一直致力管理園區內的山坡,旨在恢復脆弱的本地生物多樣性,並重建受損的生態功能。為尋找應對森林退化的方法,KFBG於1990年代末開始對少量本地樹種進行試驗,以觀察最能適應園內山頂上受火災損壞、惡劣及無遮蔭的草地的樹種。雖經過重重挫折之後,研究建立了克服森林恢復障礙的基礎。自2010年代初以來,這研究逐漸發展成一項多方面、以科學為導向的項目,包括每年種植數千株幼苗,涵蓋數百種不同的本地原生樹種。2013年以來,KFBG採用實驗方法,分析哪些物種最適合一起種植,以及哪些管理措施和環境因素能夠最大幅度地提升生物多樣性。
嘉道理農場暨植物園植物保育部主管、森林復育項目經理紀仕勳(Stephan Gale)博士解釋,如果原始森林被砍伐的時間不是那麼久遠,種類繁多的天然植被現仍然存在,人為山火沒有現時那麼嚴重,那麼本地極其豐富的動植物群落或許能夠自行恢復。但現實是許多原生物種極其稀有,當種群數量銳減時,根本無法自行恢復。另外,土壤高度退化、授粉媒介和種子傳播媒介的減少、入侵物種的存在以及其他複雜的生態因素,都加劇了森林退化的情況,而積極復育生態多樣性,是恢復該地區原生森林的最理想方法。
生態恢復協會(譯名)(The Society for Ecological Restoration )將生態恢復定義為「協助恢復已退化、受損或被摧毀的原生生態系統的過程」。嘉道理農場暨植物園生態恢復主任Fernanda Cardoso博士坦言,恢復已退化的森林極具挑戰性。尤其在香港,許多物種共存在很小的區域,因此要讓這些生物多樣性恢復成一個功能完整的群體,需要付出大量的努力和時間。但這做法將帶來巨大回報,當珍稀樹木首次開花結果,將吸引昆蟲作為授粉媒介,再吸引鳥類和哺乳動物。「這意味著許多其它物種都從中受益。如果由此生產的種子能夠傳播開來,那麼這個循環就能不斷延續。」
紀仕勳表示,KFBG成為全球首個獲得TGBS頂級認證的復育項目,也是東亞首個獲得認證的樣地,是對他們「多年來辛勤工作、了解土地、動植物以及努力實現生物多樣性和生態功能最佳成果的絕佳肯定」。
TGBS是一個獨立、科學嚴謹的認證體系,表彰致力於提升生物多樣性的項目,於2024年在聯合國氣候變遷大會(COP16)上正式啟動。KFBG的森林復育計劃的評估結果為9.3分(滿分10分),是迄今為止全球所有申請計劃中最高分的項目,這使得KFBG獲得了TGBS三個等級中的最高等級——頂級認證。其它計劃所在地點包括拉丁美洲、印度和非洲,例如烏干達的卡森尼恩(Kasenene,音譯)和尼揚通齊(Nyantonzi,音譯),珍古德研究所(Jane Goodall Institute )正在當地修復一條對保護黑猩猩至關重要的森林走廊。
TGBS行政總裁David Bartholomew博士在宣布結果時表示:KFBG的成就表明,當以科學的方法實施生態恢復工作時,就可以真正保護、增強和恢復生物多樣性,它亦為其它從事以自然為本為解決方案的機構提供了一個範例。@
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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