珍妮佛·芬克（Jennifer Fink）的母親在 53 歲時開始出現工作失誤：忘記交件、漏掉指示，甚至看不懂自己的筆跡。「我們以為只是壓力大。」芬克說。這樣的情況並不少見。

一項涵蓋 13 項研究、超過 3 萬人的薈萃分析顯示，認知障礙症從出現症狀到確診平均延誤 3.5 年；年輕型或額顳葉型認知障礙症甚至延誤超過 4 年。許多早期徵兆常被誤認為壓力或正常老化。

認知障礙症診斷延誤的三重障礙

老年精神科醫師芭芭拉·斯帕拉西諾（Barbara Sparacino）指出延誤主要來自：

1. 病人掩蓋困難

患者在短暫門診中常顯得正常，使潛在問題不易被察覺。

2. 醫師各自為政

神經科、精神科與家醫科間缺乏系統性溝通。

3. 污名化與否認

家屬常淡化症狀，害怕面對「失智」標籤。

斯帕拉西諾醫師說：「若仔細回顧，多數人能將細微變化追溯到3到5年前。」

四個常被忽略的早期警訊

神經科醫師盧克·巴爾（Luke Barr）指出，大腦早期病變會破壞神經連結，使人出現找字困難、注意力下降或不再擅長多工。

一項跨13國、32項研究的分析發現，「被誤認為正常老化」是最大的診斷延誤因素。

斯帕拉西諾醫師提醒，早期失智不只表現在記憶，尤其要注意以下四個變化：
．在熟悉的地方迷路
．難以跟上對話
．失去主動性、不再積極參與活動
．一向精打細算的人突然做出不尋常的花費決定

芬克母親的症狀曾被誤判為更年期或焦慮，延誤了長達11年。

年輕型認知障礙症：當個性開始改變

65歲以前發病稱為「年輕型認知障礙症」，其中額顳葉失智（FTD）多見於45～65歲。

其特徵並非健忘，而是：
．個性改變
．失去同理心
．情緒突變或衝動行為

因此經常被誤診為憂鬱、躁鬱或其它精神疾病。

2023年一個病例報告中，一名53歲女性最初被診斷為躁鬱症，直到症狀惡化多年後才確診為額顳葉認知障礙症。

血液檢測準確率達九成 卻臨床低用

巴爾醫師指出，新型血液檢測能測量阿茲海默症相關蛋白，成為早期偵測的重要工具。

《JAMA Network》（2024）研究涵蓋超過1,200名患者，新型血液檢測偵測阿茲海默症的準確率高達88%至92%。結合基層醫師評估，準確率甚至可提升至91%。

血檢準確率已達九成，但臨床使用仍遠遠不夠。一項針對美國65萬名67歲以上認知障礙症患者的數據（Medicare）顯示：七成做過血檢，五成有影像檢查，但能提供明確病理證據的腦脊髓液與PET掃瞄使用率都不到2%。這正是認知障礙症早期診斷的最大缺口。

三大加速診斷策略

斯帕拉西諾醫師建議三大加速診斷策略：

1. 定期篩檢：對老年人進行常規認知篩檢，不應等到退化明顯才行動。

2. 訓練臨床醫師： 幫助醫療人員識別執行功能、主動性或行為改變等早期警訊。

3. 跨科合作： 鼓勵精神科、神經科與家庭醫學科共享資訊，打破各自為政。

自我監測：觀察日誌是最實用的工具

若有疑慮，請開始記錄：
．發生的事件
．何時、在哪裏
．造成困擾的原因
．與過去表現的差異

斯帕拉西諾醫師認為，這些日誌往往揭露出規律的異常模式，是醫師評估時最重要的依據。

認知障礙症不是老化的必然。若出現持續健忘、判斷力或情緒變化，請及早諮詢醫師。早期發現，延緩進展！

﹡免責聲明：本文僅供健康資訊參考，不能取代專業醫師的診斷或治療建議。若有疑慮，請諮詢合格的醫療專業人員。

作者簡介：哈迪亞·扎伊納布（Hadia Zainab）是一位健康記者，目前就讀於Sialkot醫學院，攻讀物理治療博士學位。她曾協助處理中風、癱瘓、兒科護理與深切治療部康復等健康問題，這些經驗也豐富了她的寫作內容。她重視善意、同理心與清晰溝通，致力於縮短患者與醫療人員之間的鴻溝。

原文 Why Does Dementia Take So Long to Diagnose? 刊於英文《大紀元時報》#

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向每位救援者致敬　
願香港人彼此扶持走過黑暗
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