在最近的一次旅行中，我驚訝地發覺幾乎每個在機場跟飛機上的孩子眼光都固定在iPad的屏幕上了。雖然我理解帶著小孩旅行並在中途長時間的停留期間讓他們保持盡興的困難，但我不禁想，我們通過讓他們過度使用屏幕時間，以此可能為孩子們製造了哪些影響深遠的問題。
研究表明，過長的屏幕時間會干擾孩子的發育。以下是一些與電子產品過度使用相關且令人擔憂的趨勢：語言發展延遲、社交和情感發展緩慢、學業表現差、肥胖概率增加、睡眠問題、抑鬱和焦慮。鑒於這些可能性，我們應考慮暫停孩子過量接觸電影以及電子遊戲的時間。
然而，父母有時也需要休息，特別是在晚上，當每個人都精疲力盡，並且耐心也快要耗盡時。電視和其它電子設備在幫助父母獲得一些寧靜的過程中確實起到了一些作用，但我認為它的作用應該比許多現代父母所給予的要小。還有其它方法可以讓小孩子感到冷靜跟滿足，而這些方法往往不需要父母投入過多的精力。
以下是一些建議。
讓他們體驗戲水的魅力
戲水的魅力很容易吸引孩童，並能使他們長時間保持興趣。我兩歲的孩子喜歡「洗碗」。我們會把廚房水龍頭打開一點，給她幾個量杯讓她填滿、倒掉再填一次。我看過她專注於這個任務達到半個小時，甚至更久。浴缸加上一些浴玩具也是另一個水上娛樂的途徑，不過若浴缸裏的水量較多，那麼父母的監督還是有必要的。
播放有聲書或播客
孩子們不一定要看到故事才能享受它。聽兒童播客或有聲書能提供許多電影或電視節目的好處，並同時避免了其弊端。孩子們可以沉浸在故事或訊息節目中，而不必將眼睛緊盯在屏幕上。他們需要動用想像力將內容生動呈現，而這種情況則在看電視或平板電腦時並不常見。
一些公司開發了適合兒童的無屏音頻設備，例如Yoto播放器。通過將小卡片插入Yoto播放器，孩子們可以訪問專為年輕聽眾製作的有聲書、音樂、廣播以及播客。
開辦舞會
我的妻子喜歡告訴我她小時候家裏經常舉行舞會的故事。每當她父親晚間去外面擠牛奶時，她媽媽就會放點音樂，並同她的四個小女孩拿著掃把、直尺或其它任何能找到的東西當舞伴，一直跳到深夜。我們家也延續了這個傳統，而我們的女兒非常喜歡這樣。
大多數孩童本能地喜歡跳舞，在這方面，他們只是觸及了千百年來的人類傳統。人類自石器時代起就一直在一起跳舞。跳舞對孩子和成年人都有許多好處，包括改善身體平衡和力量、緩解壓力和悲傷，以及提升心血管健康。它是一個很好的活動，適合一群孩子一起進行。孩子們可以以一種創造性和非破壞性的方式共同釋放精力。
使用貼紙
通過富有吸引力的視覺效果和動感互動，貼紙書能夠令孩童著迷。從恐龍到杯形蛋糕，各式各樣的貼紙涵蓋了孩子可能感興趣的任何主題。像清單上的大多數方法一樣，娛樂效果最終取決於使用的頻率。假如貼紙是特別獎勵，那麼每周只使用幾天，這樣每次玩耍的時間就會更長，也會更能吸引孩子了。
拿出鍋碗瓢盆
小孩子往往經常會自己發現這個方法。孩子們似乎天生就對鍋碗瓢盆一類有著一種吸引力。有時，甚至在他們學會走路之前，就會去翻廚房的櫥櫃。鍋碗瓢盆的光澤、敲擊聲以及可以互相嵌套的特點令它們難以抗拒。假如你希望讓這個過程更加簡單，可以自己把廚房用品拿出來，然後給你的小孩準備一個或兩個平底鍋和一把勺子。不過若你想尋覓一段靜謐的時光，這個選擇可能會不太適合，因為可能會隨之而來一場即興的敲擊樂演奏。
讓他們幫忙
父母想要完成工作並不一定要與孩子尋求娛樂的願望相衝突。許多甚至是非常小的孩子，很喜歡模仿大人，從而做一些「真正的工作」。可以考慮給孩子安排一項適合他們年齡的家務活。這可以是撿玩具、擺放餐具或折衣服等簡單的任務。雖然孩子做的可能並不完美，但這對他們來說是一個愉快的學習機會。這種方法不僅能讓孩子忙碌起來，還能開始教會他們關於責任感的重要課題，以及體會從有意義地為家庭和家庭生活作出貢獻中獲得的成就感。
允許一些無聊
最後，父母不必在每天的每一刻都令孩子保持盡興狀態。讓孩子經歷一些無聊的時光，實際上對他們有好處。在一些適當指導下，他們可能學會如何自娛自樂。根據兒童心理學研究所（Child Mind Institute）的說法，適當的無聊時光有助於孩子們培養重要的技能，例如應對挫折、激發想像力和練習創造力。「無聊還幫助孩子們發展規劃策略、解決問題的能力、靈活性和組織能力，而這些是通常生活高度結構化的孩子可能缺乏的關鍵能力。」該研究所的專家解釋說，父母應該幫助孩子學會應對無聊，使之成為一個鍛鍊主動性、獨立性、問題解決能力和自我娛樂能力的機會。
這七種方法可能不會讓孩子像看電影一樣連續坐在沙發上兩個小時，但它們或許會為父母提供一大段時間用來工作、休息或彼此交談——同時避免了一些屏幕時間會帶來的負面影響。多樣性有助於保持孩子的興趣，也會為大人們騰出更多時間。#
關於作者
在成為一名自由職業記者和文化作家之前，沃克‧拉爾森（Walker Larson）與妻子和女兒一起生活在威斯康辛州，並在那裏的一所私立學院教授文學和歷史。他擁有英語文學和語言的碩士學位。他的作品曾出現在《海明威評論》（Hemingway Review）、「Intellectual Takeout」，以及他的Substack網誌「The Hazelnut」。他還是兩本小說《全息圖》（Hologram）和《球體之歌》（Song of Spheres）的作者。
原文：7 Ways to Keep Young Children Entertained—Without Using Screens刊登於英文《大紀元時報》。
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