美國國會兩黨議員正聯手推動立法、加強監管,希望打擊中國企業在購買美國土地的行為。
周五(3月7日),共和黨聯邦眾議員芬斯特拉(Randy Feenstra)與民主黨聯邦眾議員里維特(Kristen McDonald Rivet)共同推出《維護本地農業與國防的外國農業限制法案》(Foreign Agricultural Restrictions to Maintain Local Agriculture and National Defense,簡稱FARMLAND Act)。
該法案(PDF)強調,農業不僅對美國國家安全與經濟至關重要,且是美國國家實力的核心。美國農業不僅餵養本國人民,也對全球供應鏈產生影響,並在技術與醫藥領域做出重大貢獻。
法案強調,中共等美國的戰略競爭對手一直試圖盜竊種子和專利技術,來削弱美國農業,並主導全球農業。在過去10年裏,中國企業大幅增加對美國農業企業、肉品加工行業的投資,並收購了大量的美國農地。
該法案規定,如果外國企業計劃購買(或租賃)超過320英畝的美國農地,或交易金額超過500萬美元,都必須經由美國外國投資委員會(CFIUS)審查。
法案還要求,美國農業部與國土安全部應每年發布報告,評估外國投資美國農地的安全風險。農業部長必須建立公開數據庫,記錄外企擁有的美國農地。
此外,還將限制外國擁有的農地參與農業補助計劃。
在參議院,該法案的對應版本將由民主黨參議員斯洛特金(Elissa Slotkin)與共和黨參議員恩斯特(Joni Ernst)共同提出。
該法案旨在彌補《1978年農業外國投資披露法》(AFIDA)的漏洞,以加強對外國投資的監督。
根據現行的AFIDA,外國投資者在收購、轉讓或持有美國農地的任何權益時,必須向農業部申報。然而,因為聯邦機構缺乏調查權限,該法案幾乎沒有得到落實。
眾議員芬斯特拉指出,從2019年至2020年間,中國企業擁有的美國農地增長了30%。
自2012年起至2022年9月間,美國農業部僅對外國投資者處罰過8次,顯示執法力度極為薄弱。
芬斯特拉表示:「審查外國實體購買美國農地,保護我們的農場和農業生產免受外國對手(尤其是中國)的影響,符合美國的國家利益。」
「這就是為甚麼我要提出《FARMLAND 法案》,以建立新的監管機制,加強美國農業部對外國購地的監測能力,並堵住允許外國對手逃避土地購買申報的安全漏洞。」
「我在愛荷華州的農村長大,深信美國農地應屬於美國農民。我將繼續努力保護我們的農民,確保農場傳承給下一代美國人,而不是落入外國敵對勢力的手中。」芬斯特拉說。
恩斯特參議員也發聲明表示:「長期以來,過時的監管制度讓中國(中共)的惡意影響力滲透進我們的安全體系,通過購買美國土地來威脅我們的國家利益。」
「現在是時候向世界展現我們的決心,確保我們會保護美國農業、國家安全與糧食安全。」恩斯特說。
眾議員里維特說:「允許中國或其他外國競爭者大量購買美國農地,將危及我們的國家安全與糧食供應。」
「這項法案是保護美國利益的重要一步,可防止我們的資源落入境外不良勢力之手,尤其是中國。」她說。#
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