俗話說:「水能載舟,亦能覆舟。」雖然社交媒體能增進人與人之間的互動,減少孤獨感,但這種網絡時代的產物其實也有缺點,甚至會影響心理健康。有專家就說,社交媒體的頻繁使用與易怒有關,也就是讓人更容易生氣或煩惱。

美國賓夕凡尼亞州西徹斯特大學(West Chester University)教授祖貝爾尼斯(Lynn Zubernis)在今日心理學(Psychology Today)網站撰文說,相較於30年前,現在許多人的日常生活已經有所不同,他們經常花大量的時間在網上與人互動或獲取訊息。人們擔心社交媒體的使用是否會對心理健康產生負面影響?

祖貝爾尼斯表示,很不幸,這個問題的答案是「Yes」。早期的研究發現,社交媒體的高度使用率與青少年和成年人的憂鬱有關,也會使人主觀上認定的幸福感降低。

本月發表的一項研究進一步發現,社交媒體的使用與另一個重要的心理健康問題——易怒之間存在著複雜的關係。

易怒被定義為一種以負面情緒狀態為特徵的情緒過程,導致人們更容易生氣或煩惱。易怒可能會讓人感覺難以控制,並且在極小的刺激下就會出現情緒反應。

易怒會影響日常功能,尤其是社交關係和事業上的成功。較高程度的易怒也與比較嚴重的後果有關,包括出現暴力行為和自殺念頭的風險。

這項研究顯示,頻繁使用社交媒體與易怒評分顯著增加有關,特別是對於經常在社交媒體發文的人來說。

這裏存在著一種劑量反應關係(dose-response relationship)。也就是說,花在網上的時間越多,尤其是頻繁發文和積極參與,越容易感到惱怒。當人們「一天的大部份時間」都在使用社交媒體時,這種關係尤其牢固。

此外,當人們經常在線上討論政治(而不是被動地閱讀新聞,包括政治新聞)時,這種關係也會變得更強烈。無論一個人認為自己是否熱衷於政治,發文和積極討論政治的程度都與易怒有關。

這項研究仔細地考慮了其他心理健康症狀,包括憂鬱和焦慮,但這是一項相關研究,不能證明社交媒體與易怒之間存在著因果關係,只能說社交媒體的使用與某種程度的易怒有關。

一名男子在使用社交媒體。(Shutterstock)
一名男子在使用社交媒體。(Shutterstock)

當然,使用社交媒體對心理健康也有好處。人們如何保留這些好處,同時抑制可能會對人際關係和成功產生負面影響的易怒缺點呢?這項研究本身提供了一些有用的提示。

祖貝爾尼斯說,社交媒體使用的頻率和持續時間很重要。不要一整天每隔幾分鐘就查看一下社交媒體,而是留出一段時間(或多次)來使用社交媒體。

研究表明,當我們有意識地選擇在閒暇時使用社交媒體,而且能享受它們而不感到內疚時,它們對心理健康的好處是最大的。

在預留給社交媒體的休閒時間裏使用它們,例如與其他人聊天或觀看網紅的影片,這樣的活動可以減輕壓力並增加幸福感。

祖貝爾尼斯還提醒人們如何使用社交媒體。你可以設定動態以找到志同道合的網民。要謹慎選擇使用的時間,也要留意持續的時間。如果有需要的話,你可以設定計時器或管理自己的存取權限以限制社交媒體的使用時間。

她總結說,社交媒體是一種休閒、娛樂、社交和訊息的工具。就像任何工具一樣,我們務必明智地使用它。#

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