1月26日，中央情報局公布了有關COVID-19疫情起源的評估報告。這份報告認為，疫情更有可能是來自武漢的實驗室。

特朗普任命的中央情報局局長拉特克利夫在上周四（1月23日）剛剛上任，就決定解密這份前任拜登政府進行的評估的結果。

他在接受霍士新聞的「周日早晨未來」（Sunday Morning Futures）節目採訪時表示：「我在第一天就有機會公開一項實際上是在拜登政府期間進行的評估，因此不能被指責為政治化。中央情報局評估認為，這場給全球帶來如此巨大破壞的疫情最可能的原因是與武漢的實驗室相關事件，因此我們將繼續對此進行調查。」

多年來，中央情報局一直表示無法確定疫情是實驗室事件的結果還是源於自然。在拜登政府的最後幾周，前局長伯恩斯（William Burns）要求中央情報局的分析師和科學家做出明確判斷。

這份新的評估報告認為，所有證據的總和意味著，比起自然起源，疫情最初更有可能來自實驗室。但該機構承認對這個結論「低信心」，表明證據不足、不確定或相互矛盾。

中央情報局在其新評估的聲明中還寫道，他們「繼續評估COVID-19大流行的研究相關和自然起源情景仍然是合理的」的。

這個機構還表示，這一結論並不是基於新的證據，而是基於對病毒傳播、其科學特性以及中國病毒學實驗室的工作和條件的新分析。

情報官員還強調，由於缺乏中共當局的合作，疫情源頭的問題可能永遠無法得到解決。

恢復民眾對情報機構的信心

拉特克利夫表示，解密中央情報局的分析是為了恢復人們對美國情報機構和執法機構的信任，包括中央情報局。

他說：「中央情報局的目的是保護美國人，確保我們免受外國威脅和對手的侵害，但我們也需要對美國人保持真實。他（特朗普總統）向我和其他人強調，這些任務並不是相互排斥的。我們可以同時做到這兩點。」

議員們已向情報機構施壓，要求提供有關病毒起源的更多訊息。

參議院情報委員會主席、阿肯色州共和黨參議員科頓（Tom Cotton）對「霍士新聞星期天」（Fox News Sunday）節目表示，現在「讓中國（中共）為將這種瘟疫釋放到世界上付出代價」是非常重要的。他提到要徵收關稅或通過立法廢除中國的永久最惠國待遇。

COVID-19疫情導致100萬美國人死亡，是一個具有重要國內和地緣政治影響的問題，世界仍在努力應對疫情的遺留問題。

雖然病毒的起源仍然未知，但科學家認為最可能的假設是它在蝙蝠中傳播，像許多冠狀病毒一樣，然後感染了另一種物種，可能是浣熊犬、麝香貓或竹鼠。接著，感染傳播給在武漢市場處理或屠宰這些動物的人類，首例人類病例出現在2019年11月底。

雖然科學家認為最可能的假設是它在蝙蝠中傳播，像許多冠狀病毒一樣，然後感染了另一種物種，再感染傳播給在武漢市場處理或屠宰這些動物的人類，但是2023年，美國能源部的一份報告認為，實驗室洩漏是最可能的起源，儘管該報告也對這一發現表示低信心。

同年，時任聯邦調查局局長的雷伊表示，他的機構認為病毒「最可能」是在從實驗室逃逸後傳播的。

拉特克利夫曾在特朗普第一任期內擔任國家情報局局長，他也支持實驗室洩漏的說法。他當時說：「實驗室洩漏是唯一得到科學、情報和常識支持的理論。」

中央情報局表示，如果有新訊息出現，他們會繼續對疫情的源頭進行評估。#

（本文參考了霍士新聞和美聯社的報道）

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