97之後，粵語與普通話的較量從來沒有停止過，呈現出兩大爭議：一邊廂，因為政治形勢使然，就算香港教育大學研究指出沒有證據證明「普教中」能促進中文學習成效，社會人士仍認為加強普通話教育是「迫在眉睫」，甚至有普通話團體用自己的方法「證明」普通話是操粵語人士的「母語」；另一邊廂，公然捍衛粵語的政治成本越來越高，撐粵團體「港語學」於前年停止運作。
這些由政治干擾而導致的語言亂象，97之前在民間並不存在。無庸諱言，語言霸權一直存在，到目前為止英語的社會地位仍被視為高於中文，但粵普關係不會上升成為政治問題。正因為沒有被政治化，兩者關係順其自然，人們便能按客觀需要而非種族愛恨面對粵普兩種語言。換言之，那時學普通話並一定是出於認同它是甚麼「民族共同語」、認同自己是中國人，而是過了深圳河，就需要用普通話溝通，原因就是這麼簡單，就正如大部份香港人的母語是粵語，不是普通話。
我是1987年自學普通話。雖然我是左派家庭出身，父母當時都在新華社工作，但自學普通話並非出於政治因素，而是因為那年我中學會考後，約了3個同學去大陸旅行，4個人之中沒有一個懂普通話，到底有點不方便，所以我便用了兩個星期自學，學了漢語拼音，掌握了基本詞彙，便膽粗粗去了北京、南京、杭州旅行。
學語言，從錯誤中學習是最好的捷徑。當年旅程中因為普通話不靈光而鬧出的笑話十分多，其中有兩次印象特別深。我們從廣州坐內陸機到北京，到底是第一次遠行，所以想向家裏報平安。當時不要說互聯網，連長途電話也屬奢侈品，最划算是打電報。新一代年青人可能不知道電報為何物：打電報者要親身到電報局，寫一段大約30字內的信息，電報局會將訊息轉為中文電碼（即身份證中文名字上的電碼），發到對方所在城市的電報局，接收方會將電碼回譯成中文，送到收報人手中。
當日去到電報局已接近下班時間，職員着我們離開，我告訴他們想發一個「急電」，對方卻聽成「幾點」，讓我們第二天早上九點再來。
第二次是在南京，坐巴士時車門夾到我的腳，我大叫「我的腳！我的腳！」，卻多口將之說成「我的腳子！我的腳子！」不少乘客一看便笑了出來，因為普通話「腳子」這個發音，聽起來是「餃子」；「腳」變「餃子」，這提醒我以後不要亂加「子」字。
97前之所以可愛，因為鹹魚青菜，各有所愛。愛學甚麼，不愛學甚麼；愛到甚麼地方旅行，討厭到哪個地方旅行，純屬個人自由，可以隨心所欲，不需擔心被批鬥或篤灰。一個前區議員為幫助香港人伸出援手也可以被批鬥，這是香港淪陷的最佳寫照。◇
（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其它社群產生憎恨、不滿或敵意。）
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