1月12日,亞馬遜的老闆謝菲貝索斯表示,他對即將上任的美國政府的太空議程感到「非常樂觀」,並且認為SpaceX行政總裁馬斯克不會利用與當選總統特朗普的密切關係來削弱他創辦的航太科技公司「藍色起源」(Blue Origin)。
馬斯克為幫助特朗普當選花費了超過2.5億美元,並在太空事務上與特朗普保持密切聯繫。貝索斯對路透社表示:「埃隆非常明確地表示,他這樣做是為了公眾利益,而不是為了個人利益。我相信他所說的。」
貝索斯創辦的「藍色起源」的「新格倫」火箭(New Glenn)原定在周一(13日)首次發射,為美國航太署(NASA)發射月球著陸器,但由於運載工具在最後時刻出現問題,發射被推遲。
「新格倫」是一枚高達30層的火箭。外界預計它將削弱SpaceX的市場主導地位,並推動「藍色起源」進入衛星發射業務。
馬斯克的SpaceX 正在開發星際飛船,一種完全可重複使用的火箭,旨在將人類和貨物送往月球和火星。
貝索斯的「藍色起源」與NASA簽訂了價值30億美元的合同,負責在NASA的數十億美元「阿提密斯」(Artemis)計劃下將人類送上月球。
先去火星還是先去月球
特朗普被SpaceX的星際飛船開發里程碑所吸引,近幾個月來在最近的政治集會上一直談論向火星發送任務,暗示他將改變NASA的旗艦太空探索議程。
上個月,馬斯克表示,美國應該直接向火星發送飛船,而不是先去月球,這讓業界擔憂NASA太空探索計劃可能發生重大變動。
對此,貝索斯表示:「我個人的看法是,我們應該兩者兼顧——我們需要去月球,也應該去火星。我們不應該做的是有始無終。我們應該繼續進行月球計劃。」
亞馬遜已向特朗普的就職典禮基金捐贈了100萬美元,並將在其Prime Video服務上直播該活動。貝索斯曾與特朗普會面,但表示「我們真的沒有談論太空(議題)」。
可能的重大變革
新任美國總統的政治優先事項變化,在過去曾導致雄心勃勃的國家太空計劃夭折。前總統老布殊的載人月球計劃「太空探索倡議」,被其繼任者克林頓總統終止,後者更傾向於機械人探測器。
「阿提密斯」月球計劃在很大程度上是由特朗普的第一屆政府推動的,其目標是在十年內(2020~2029)將人類送上月球。這一計劃得到了拜登總統的支持。
但是,特朗普在第二個總統任期內預計將對NASA的月球計劃進行重大變革,並將重點放在向火星發送任務上。
對此,貝索斯表示:「所有這些項目的周期都超過了任何一屆總統的任期。因此,要想看到進展,就必須在這些項目中保持連續性。」
(本文參考了路透社的報道)#
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