美國候任總統特朗普提名的中央情報局(CIA)新局長人選拉特克利夫(John Ratcliffe),預計會獲得聯邦參議院的確認,而當拉特克利夫掌管CIA後,預計他將推動針對中共威脅的重點打擊行動,包括打擊中共黑客行動、反間諜活動和對中共高層領導人的秘密情報工作。
拉特克利夫的提名聽證會將於1月15日(周三)上午在參議院情報委員會舉行。由於拉特克利夫在特朗普的第一個總統任期中曾獲得參議院確認、擔任過國家情報總監,因此觀察人士預計,拉特克利夫的CIA局長職務的確認也將會順利通過。
從技術上來講,國家情報總監的級別高於CIA局長,但CIA局長的實際權力更大。國家情報總監主要是管理和協調美國17個情報機構的工作,而CIA局長則負責情報運作,擁有30多億美元的預算,屬下有1.7萬多名情報人員。
據熟悉拉特克利夫的人士對《華爾街日報》透露,拉特克利夫上任CIA局長後,他可能會推動針對北京和中共高層的更主動的秘密情報活動。
被特朗普任命為白宮國家安全顧問的眾議員沃爾茲(Mike Waltz)最近接受霍士財經新聞頻道採訪時說:「我們必須停止試圖把防守打得越來越好。我們需要開始進攻了。」
沃爾茲提到,共產中國最近對美國關鍵基礎設施的黑客攻擊和對美國電訊網絡的入侵表明,美國有必要對北京採取更強硬的態度了。
據信,在2024年總統競選活動中,特朗普和他的副總統拍檔萬斯的手機線路也遭到了中共黑客的入侵。
一位與拉特克利夫關係密切的人士對《華日》說:「特朗普對這種事情很失望。」
該人士透露,拉特克利夫將推動針對中共高層的情報活動,以及旨在對抗北京在世界各地日益增長的影響力的秘密行動,包括阻止中共黑客的網絡入侵。
拉特克利夫在國家情報總監位置上時就認為,中共是美國面臨的最大的長期威脅。
一些前情報官員和民主黨議員指責拉特克利夫在特朗普第一個任期內利用中共威脅論掩蓋了俄羅斯對美國選舉和政治的干預,包括俄羅斯試圖提高特朗普勝選的前景。但是拉特克利夫和其他許多國家安全官員長期以來一直認為,歷屆美國政府對中共威脅的認識不足、過於天真。
美國前高級反情報官員埃瓦尼納(William Evanina)支持拉特克利夫的立場,他說:「俄羅斯是一個巨大的地緣政治威脅和選舉威脅,但中國(中共)的影響力無所不在。拉特克利夫對此非常了解。」
據前美國官員透露,2019年,時任總統特朗普授權對北京進行秘密對抗,並允許CIA發起旨在削弱習近平和其他中共高層的秘密活動,其中包括利用社交媒體帳號公布有關這些人在海外囤積他們在中國盜竊的國家資金的故事。
特朗普當時還簽署了一項機密行政命令,取消跨部門的官僚限制,以允許美國情報機構對一系列外國敵人使用進攻性網絡武器。前美國官員表示,這些官僚政策在拜登政府執政期間基本上得到恢復,但是特朗普再次上任後可能會尋求對外國敵手部署更多的破壞性網絡行動。
十多年前,CIA在中國的線人幾乎都被中共拘捕。自那時以來,CIA一直在努力重建在中國境內的線人網絡。
一位前官員表示,在特朗普的第一個總統任期後期,拉特克利夫聘請了許多的中國問題情報分析師,並推動解密可能被用來在世界舞台上讓北京難堪的情報。
拉特克利夫當時指責美國情報界在分析莫斯科和北京對美國的政治干預時採用了不同的標準,他在2021年初致國會的一封信中表示,這導致了「俄羅斯試圖影響(美國)選舉、但中國(中共)則沒有這樣做的錯誤印象」。
民主黨人指責拉特克利夫在2020年大選中過度重視共產中國構成的威脅,以轉移人們對俄羅斯持續支持特朗普的注意力。
美國情報界的內部監管機構2021年向國會提交的一份調查報告指責拉特克利夫無視分析師的抗議,但是該調查也發現,美國情報界研究中國的分析師和研究俄羅斯的分析師確實對「影響」和「干預」這兩個詞使用了不同的定義;而且中國問題情報分析師對於將北京的行為稱為「干預(美國)選舉」猶豫不決,因為他們擔心這種說法會被用來支持特朗普的議程。
在拉特克利夫離開政府的過去四年裏,他仍然是美國情報界的大力批評者。2023年9月,他與一名前助手在《華日》上共同撰寫了一篇專欄文章,反思了「CIA內部存在一種危險趨勢,即對有關中國(中共)的情報政治化,並壓制偏離其路線的不同意見」。拉特克利夫特別憂心對調查新冠病毒(COVID-19)起源的抵制。他認為,新冠病毒可能起源於中國武漢病毒實驗室——這種觀點曾經一度被邊緣化和被批判,現在已經得到了更多的尊重。
美國聯邦參議員斯科特(Tim Scott)今年1月初對《大西洋月刊》的一位記者稱讚拉特克利夫的情報分析能力鶴立雞群,他說:「有時他(拉特克利夫)獨自一人,或只站在少數派的立場上,受到我們國家一些情報人士的嚴厲譴責。我認為事情的真相是,關於新冠病毒的起源、亨特拜登手提電腦事件和『通俄門』,他都是對的。」#
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