你有沒有想過,飲食可能正是你心理健康旅程中缺少的板塊?哈佛大學研究發現,不良飲食可能會增加患抑鬱症的風險。換句話說,每天吃的食物,與情緒、能量、甚至思考方式息息相關。

本文結合現代研究、臨床案例,還有中醫學的智慧,帶大家一起來理解飲食對心理健康的影響,以及找到你可以實際採用的一些健康方法。

飲食影響精神健康

大腦雖然佔體重的比重很小,但卻消耗人體很多的能量和營養,因此需要充足的營養來維持正常運作。在現代快節奏的生活中,許多人依賴加工食品、甜食和咖啡來維持日常生活。然而,這種飲食習慣與焦慮、憂鬱、情緒波動,甚至認知退化密切相關。

最大的挑戰就是很多現代的食品只提供了空熱能,也就是吃了很多加工食品、甜食,但是缺乏真正的營養。研究發現,經常吃快餐,與年輕人的抑鬱或焦慮症狀有關。如果飲食中含有更多天然食物及未加工肉類,情緒和心理穩定性就會好很多。

案例分享

在我們診所能看到很多飲食與健康的關聯。有名患者叫Sarah,是30多歲的職場女性,經常焦慮並且沒有精力。她的飲食主要是白麵包、甜飲料,很少吃富含蛋白質的食物和蔬菜。她本來以為自己的問題只是心理上的,但是經過仔細分析後發現,她的飲食和她的情緒狀況有非常直接的聯繫。

經過詳細評估後,我們建議她調整飲食習慣,包括添加高品質的魚油來補充Omega-3,多攝取綠葉蔬菜和扁豆,幫助提升維他命B的攝取量。此外,建議用堅果和種子替代甜食,這樣可以增加鎂的攝入,並提供更持久的能量。三個月以後,Sarah的焦慮症狀減少了許多,她變得更加冷靜,更加專注,而且有更多的精力應對工作。

重要營養素

現代科學已經證明,有些營養素對心理健康是至關重要的。

1.Omega-3脂肪酸。它是腦細胞的建築材料,還能減少發炎。三文魚和核桃,都富含Omega-3脂肪酸。

2.維他命B群。尤其是B6、B12和B9(葉酸),這些都是神經傳遞物質的基礎,如果缺乏就會讓人感到易怒、疲勞,甚至憂鬱。

3.鎂。它被稱為天然的放鬆劑,能幫助緩解壓力,促進睡眠。如堅果、種子和黑朱古力,都是富含鎂的食物。

4.益生菌。90%的「快樂荷爾蒙」血清素,是在胃腸道內製造的。如乳酪、泡菜、開菲爾等發酵食品,都有助於養好腸道的益生菌,進而影響情緒和大腦。

小小的飲食改變,可能會帶來藥物都達不到的較大效果。《美國臨床營養學雜誌》(The American Journal of Clinical Nutrition)的一項研究發現,遵循地中海飲食的男性參與者,在12周時抑鬱症狀顯著改善。

中醫觀點

中醫一直強調食療,認為飲食會對身體和心理健康,帶來全方位的影響。中醫認為,氣也就是能量,它的運行不暢,會反映在心理上,比如出現焦慮和憂鬱。

以下是幾種常見的能量不平衡的狀態,以及可以應對的飲食方面的建議。

肝氣鬱結

肝負責調節氣的運行,如果肝的功能失調,會導致身體內的能量流通不順暢,通常和壓力、憂鬱有關。建議可以喝綠茶、薑茶,多吃深綠色的蔬菜,起到疏肝的作用。

脾氣虛弱

中醫所說的脾,不僅是指脾臟,而是泛指整個消化系統的功能。脾的能量虛弱,意味著消化系統功能減弱,會造成營養吸收和能量轉化不足。這種情況常見於過度思考、擔憂的人。建議多吃一些容易消化、暖胃的食物,如蔬菜粥、蕃薯、南瓜等。

我的病人Michael,因為工作壓力導致失眠和焦慮。我們幫他調整飲食,增加了健脾的粥,以及具有鎮靜效果的龍眼肉,再結合針灸治療,幾周之內狀況就有了很明顯的改善。

心陰虛

心陰虛是指心臟陰液不足,導致心臟功能失衡。陰液是指人體內的各種液體,如血液、組織液等,具有滋潤和營養的作用。這類人容易失眠和焦慮,特別是更年期的女性。建議可以吃蓮子、枸杞、紅棗等,能起到安神、養心的作用。

研究發現,枸杞萃取物可以透過腸道-肝-腦軸,調節小鼠的腸道微生物群及膽汁酸代謝,改善神經炎症和認知障礙。

中醫注重調養氣血,通過天然食材來平衡身體和情緒。多吃綠葉蔬菜、豆類等,既養氣又促進情緒的健康。有研究發現,增加水果和蔬菜的攝取量,與日後幸福感、生活滿意度及整體身心狀況的提升有關。

現代科學和傳統智慧,在這方面的重疊令人驚喜。兩者都一致認為,營養均衡又豐富的飲食,是心理健康的基石。

實用的建議

嘗試開始透過飲食調整,改善心理健康,以下是一些簡單可行的建議。

1.多吃天然食物:多攝取蔬菜、水果、全穀物、瘦肉及蛋類等。另外結合中醫的理念,當感到疲勞或焦慮時,增加一些容易消化、暖胃的薑湯或者菜粥等。

2.補充關鍵營養:每周至少吃兩次富含Omega-3的魚類,或者每天吃一份含有益生菌的食物,比如乳酪。

3.遠離垃圾食品:少吃加工食品和甜食,它們會讓人的情緒波動很大。

4.保持耐心:要注重日積月累的堅持,持之以恆的小小的改變,就會帶來很大的收穫。

心理健康與身體健康密不可分,而飲食正是連接兩者的橋樑。通過有意識地選擇健康飲食,可以滋養身體、改善情緒,並提升專注力和創造力。

無論是採用地中海飲食、中醫食療,還是遠離加工食品,這些微小的改變,都可以為你的健康打下堅實的基礎。@

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