在內需疲弱,經濟復甦乏力的前提下,2024年,北京史無前例地給予數十個國家公民入境免簽證,希望吸引19億潛在外國遊客,以提振中國一蹶不振的經濟。但無論從外國遊客赴華數量和消費金額來看,中共這個最大的招攬外國人,特別是招攬歐美遊客的計劃失敗了。

目前,中國已單方面向38個國家的公民提供免簽待遇。反觀疫情爆發之前,只有新加坡、日本和汶萊公民可以免簽入境。同時,近期當局還擴大對過境旅客提供免簽證入境的政策,目前適用於54個國家。

彭博資訊資深航空分析師巴克斯(Tim Bacchus)表示:「由於COVID-19疫情、北京政策和地緣政治,中國旅遊和商業的整體吸引力受損。」

「雖然免簽在一定程度上有幫助,但並不能彌補人們正在遠離中國的事實;尤其是北京在沒有互惠的情況下,對一些國家公民提供免簽,事實上也表達了一定程度的絕望。」巴克斯說。

外國人消費金額較疫情前下降26%

提供免簽措施沒有達到預期效果。截至去年前三季,赴華旅客僅回到2019年疫情前的63%,遠低於「全面復甦」的水平,原本期待帶進數十億美元的消費,結果也沒有實現。

根據世界旅遊觀光協會(World Travel and Tourism Council)與牛津經濟研究院合作的研究顯示,2019年國際遊客在中國的消費金額達到高峰,至1,320億美元。然而,到2024年,外國人在中國的消費僅為980億美元,下降26%。

免簽入境仍吸引不了歐美遊客

儘管北京當局大多數的免簽證福利都給了較富裕的歐洲國家,但數據顯示,高消費的美國與西歐旅客對中國旅遊不感興趣。相反的,遊客多來自附近亞洲國家和較不發達的市場。

據彭博社報道,來自德國和法國的往返機票預訂量下降了38%,而意大利則下降了29%。

在造訪北京的外國遊客方面,從2019年到2024年,德國人與法國人減少了27%、英國人減少了32%、瑞典人減少了48%、瑞士人減少了49%,美國人更破天荒地減少了超過52%。

從往返機票預訂量來看,中國主要的外國旅客來自馬來西亞、越南以及俄羅斯。2019年到2024年,到訪北京的旅客增加量前五名是越南、蒙古、俄羅斯、馬來西亞以及泰國。

經營帝國旅行社(Imperial Tours)、提供中國各地豪華行程的蓋伊‧魯賓(Guy Rubin)表示,現在他的美國客戶比例不到40%,而疫情爆發前,這個比例約為90%。

魯賓說:「美國人普遍害怕中國。」「大家說不受地緣政治的影響,但我們非常清楚這種說法不真實。」帝國旅行社本來只經營中國旅遊業務,現在不得不納入南韓旅遊。

一家專門預訂商務旅行的公司Savanti Travel,過去曾多次幫國際高階主管舉辦中國旅行,現在情況變了。該公司表示:「現在很多會議會在東京或首爾舉行,這些主管在工作結束後,還會到日本各地或峇里島旅行,情勢已經從根本上改變了。」

外國遊客為甚麼避開中國?

皮尤研究中心的一項調查顯示,在世界各地,人們對當今中國的看法已經發生變化,發達國家公民對北京經濟影響和軍事實力持正面看法的人越來越少。

以日本為例,在日本人遭遇一系列攻擊後,日本遊客明顯減少。許多西方民主國家和北京之間爆發了一系列貿易爭端,還有台灣與南海等一系列議題也使北京當局深陷爭議,重挫歐美國家民眾到中國旅遊的意願。

中共當局收緊法規也令外國遊客很緊張。由於《國家安全法》常被任意執法,部份外國公民被禁止出境、不當拘押,美國、澳洲與台灣政府已發出旅遊警告。

撇開地緣政治不談,中國大陸對外國遊客來說仍然很不便利。首先,即使在上海和北京這樣的大城市,英語也不普及;而且中國有自己的流動支付系統,不鼓勵使用現金,而且如果看不懂中文,就很難使用流動支付;網絡也受到嚴格審查,無法點擊Google或Instagram等網站。

(本文參考了彭博社的報道)#

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