根據拜登政府周二（11月26日）上午提出的一項新規定，數百萬患肥胖症的美國人將有資格使用醫療保險（Medicare，俗稱「紅藍卡」）或醫療補助（Medicaid，俗稱「白卡」）計劃支付流行的減肥藥，比如Wegovy或Zepbound。
美國衛生與公共服務部（Department of Health and Human Services，簡稱衛生部）提出的這項耗資巨大的提案，即將引發強大的製藥行業與小甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）之間的對決，小甘迺迪直言不諱地反對減肥藥，當選總統特朗普已經提名他領導衛生部，他上任後可能會阻止這項措施。
雖然有人將以上兩種減肥藥稱為「奇藥」，而衛生部的這項規定將使數百萬人能夠每周注射這種有助於快速減肥的藥物，但在未來十年內，納稅人將為此支付高達350億美元的費用。
衛生部長哈維爾‧貝塞拉（Xavier Becerra）在接受美聯社採訪時說，「對於肥胖症患者來說，今天是個好日子，對於那些負擔不起這些藥物的美國人來說，這是改變遊戲規則的一天。」
這項規定要到明年1月特朗普就職幾天後，才能最終確定。國會兩黨議員組成的聯盟一直在遊說政府將減肥藥納入醫療保險範圍，稱此舉可避免政府花費數十億美元治療肥胖症引起的慢性疾病。雖然目前尚不清楚特朗普本人對用保險支付減肥藥的立場，但他的盟友和內閣人選都誓言要削減政府開支，因此可能會對高昂的價格望而卻步。
根據提案，只有那些體重指數（body mass index，簡稱BMI）達到30或更高的人才能被認定為肥胖，因此有資格獲得保險。另有些人，如果患有糖尿病或面臨中風或心臟病風險，就可能已經通過醫療保險或醫療補助計劃獲得了這些藥物的保險。
貝塞拉估計，另有350萬醫療保險和400萬醫療補助計劃受益者符合該類藥物的保險條件。然而，研究表明，符合條件的人數可能遠遠不止於此，醫療保險和醫療補助服務中心估計，約有2,800萬醫療補助計劃受益者屬於肥胖人群。
根據一項已有數十年歷史的法律，醫療保險被禁止提供這些藥物，該法律禁止政府支持的保險計劃承保減肥產品。然而，拜登政府提出的規則將承認肥胖是一種疾病，因此可以通過藥物進行治療。
近年來，抗肥胖藥物市場正在大幅擴張，美國食品和藥物管理局（FDA）已經批准了諾和諾德（Novo Nordisk）的Wegovy和禮來（Eli Lilly）的Zepbound等新型每周注射藥物，用於治療肥胖症。
使用這些藥物後，患者可以減輕15%至25%的體重，這些藥物模仿調節食慾的激素，通過在人們進食時在腸道和大腦之間傳達飽腹感來調節食慾。
這些藥物的價格高昂，只有富人才買得起，其中包括那些吹噓其功效的名人。Wegovy的月花費為1,300美元，Zepbound為1,000美元。這些藥物的短缺也限制了供應。
小甘迺迪是特朗普提名的衛生部部長人選，其提名尚待參議院確認。他抨擊了這種藥物的流行。他在演講和社交媒體上表示，美國不應該通過醫療補助計劃或醫療保險來支付這種藥物的費用。相反，他支持擴大健康食品和健身室會員資格的覆蓋範圍。
小甘迺迪在今年早些時候的一次圓桌會議上對一群聯邦議員說，「我們只需支付Ozempic一半的價格，就能為每個美國人購買一日三餐的再生有機食品，並為每個肥胖的美國人購買健身會員資格。」Ozempic，亦稱Semaglutide，是一種可以促進減肥的治療糖尿病的藥物。
（本文參考了美聯社的報道）#
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