臨床試驗證實針灸可治療坐骨神經痛

最新一項臨床試驗發現，針灸可以治療坐骨神經痛。資料圖片。（龔安妮／大紀元）

坐骨神經痛是一種難治的疾病，保守治療和手術效果都很有限。最新一項臨床試驗發現，針灸可以治療坐骨神經痛，患者接受針灸治療4個星期，在一年內仍有改善疼痛的效果。

坐骨神經痛通常由腰椎間盤突出引起，可能導致劇烈疼痛和長期殘疾。不少慢性坐骨神經痛患者使用針灸緩解疼痛，但證實針灸療效的相關研究很少。最新的臨床試驗通過對比真針灸和假針灸對照組的療效，證實了針灸可以有效減輕椎間盤突出引起的坐骨神經痛，效果遠超安慰劑效應。

這項研究在今年10月14日發表於《美國醫學會雜誌內科醫學》網站上。研究人員招募了220名因椎間盤突出導致坐骨神經痛的患者。參與者被分為兩組，第一組參與者接受針對坐骨神經痛的真正針灸治療，而另一組則接受假針灸治療。

真正的針灸遵循傳統中醫理論，根據患者的病情，分別選擇7個穴位進針。而在假針灸組，針灸師將針放在參與者皮膚的7個遠離經絡的非穴位上，其中6處使用鈍頭針，接觸皮膚但不插入，只有一處插入皮膚——讓假針灸顯得更加逼真。

治療在4周內分10次進行。在治療結束後，研究人員對患者進行了為期48周的追蹤。研究人員發現，相比接受假針灸的坐骨神經痛患者，接受真正針灸治療的患者在4周後腿部疼痛明顯緩解，並且日常活動的能力明顯恢復。根據患者的自我評估，真正針灸組患者的腿部疼痛下降了30.8/100，而假針灸組則下降了14.9/100。此外，真正針灸組患者的背痛、發作頻率等指標也有更大改善。

研究人員指出，這項研究是目前對針灸治療坐骨神經痛療效方面規模最大、最嚴格的試驗之一。根據這項研究的結果，針灸應被視為椎間盤突出引發的坐骨神經痛的有效療法。

針灸止痛的原理

根據中醫理論，人體內的能量——氣在身體內循環流動，能量流動的路線被稱為經絡。而通過針灸穴位，就能夠讓能量流動更順暢。

台灣心醫堂中醫診所院長吳國斌醫師在接受大紀元採訪時談到，針灸止痛的原理，是疏通局部神經壓迫部位的氣血，使局部緊繃的肌肉韌帶纖維放鬆，促進循環，消除發炎和腫脹。再配合「動氣療法」，即透過遠處穴位的按揉或針刺，並同時活動患部，來增加患部的氣血循環，這樣錯位的腰椎關節才容易打開並復位。

吳國斌介紹，傳統中醫治療腰痛有許多經驗穴，例如腰痛穴（EX-UE16），養老（SI6），人中（GV26），委中（BL40），也可以採用頭皮針，並配合動氣療法，對於一些患者可以達到立竿見影的止痛效果。

不同病人適合不同療法

對於坐骨神經痛，現代醫學的治療方法包括通過止痛藥、非類固醇消炎藥和肌肉鬆弛藥來減輕症狀，以及硬脊膜外腔類固醇藥物注射、物理治療如牽引等。不過，有研究發現，這些療法是否有效果仍然不明確。手術治療則是切除椎間盤的突出部份，可以快速緩解部份患者的症狀，但也有研究發現，手術的長期效果未必好過保守治療。

至於應選擇哪種治療方法，吳國斌強調，應該依病人不同的病理狀態給予對應的治療和復健方法，才會達到長期痊癒的效果。他也指，從臨床經驗來看，在台灣普遍採用的牽引治療效果並不理想。

復健運動也關鍵

吳國斌說，他在選擇治療方法時會依據西醫檢查的病理狀態，對於腰椎曲度太直/腰椎間盤突出/椎間狹窄導致的坐骨神經痛，就會教導患者做鬆開腰椎緊繃的動作，如綁腳抱膝（嬰兒抱），躺腰枕（陶瓷枕）等來復健。（相關報道：腰椎間盤突出症四種方法可自我保健）

如果是腰椎滑脫的情況，則會請患者趴在一個大的半圓枕來復位。（相關報道：常常腰痛小心腰椎滑脫！1招復位、不用手術）

他也指，對於以上的病例，在腰椎3、4、5椎處做針刺治療，收到的效果很好。

假針灸為何也有效

針灸是中醫常規的治療方法，但長期以來實證醫學一直懷疑針灸的療效只是一種安慰劑效應。

在對針灸療效的研究中，真針灸組通常會與假針灸組進行比較，以排除安慰劑效應。有研究結果顯示，假針灸組似乎也體現出療效，有些與真針灸組無顯著差異。這是將針灸視為安慰劑觀點的主要論據之一。

紐約北方醫學中心總裁楊景端醫學博士在《臨床針灸和古代中國醫學》（Clinical Acupuncture and Ancient Chinese Medicine）一書中解釋，研究中常用的假針灸組是指使用假針對穴位施壓，但不刺破皮膚，或者針刺的位置不是特定的穴位。然而，傳統中醫將人體視為一個全面交織的網絡，其中每個部份都通過無形的能量通道與其他部份相連通，針刺身體的任何部份都會影響鄰近的區域，並產生能量反應。穴位不僅僅是一個點，而是一個半徑約0.5厘米的小區域。如果假針灸位置與真正的穴位距離不夠遠，仍可能刺激到這個穴位。

此外，由於皮膚存在著一個能量網絡，即使不刺破皮膚，假針灸刺激也能產生向身體輸入能量的效果。