一個巨大的瑪雅城市在墨西哥的叢林中消失了幾個世紀後被發現。
考古學家發現了這座巨大的瑪雅失落之城，並將其命名為瓦萊里亞納（Valeriana）。它隱藏在墨西哥坎佩切（Campeche）南部叢林深處——這是一座龐大的城市聚落，擁有眾多建築奇觀和農業基礎設施。
這座城市昔日似乎非常繁華，它的發現顛覆了人們對古代瑪雅聚落分布和密度的既有認知。
考古學家認為，該遺址的密度僅次於卡拉克穆爾遺址（Calakmul），後者位於約100公里外，被認為是古代拉丁美洲最大的瑪雅遺址。
對該遺址的分析顯示，聚落總密度為每平方公里55.3棟建築。研究人員對叢林中的三個不同地點進行了調查，共發現了6764棟不同大小的建築，表明這是一座人口眾多的古城。
目前尚不清楚這座城市衰落並最終被遺棄的原因，但考古學家表示氣候變化可能是主要因素。
光學雷達的考古發現
瓦萊里亞納的發現純屬偶然，這要歸功於光學雷達（Lidar）技術，該技術利用激光對考古景觀進行測繪和分析。
美國杜蘭大學（Tulane university）博士生盧克‧奧爾德-托馬斯（Luke Auld-Thomas）在網上瀏覽數據時，偶然發現了這些遺址。
奧爾德-托馬斯找到了之前一個墨西哥環境監測組織委託進行的一項激光雷達勘測。這是一種遙感技術，通過從飛機上發射數千個激光脈衝，利用訊號返回的時間繪製下方物體的地圖。
通過梳理這個地圖資料，發現了這座佔地約16.6平方公里的城市，它有兩個主要中心，大型建築相距約2公里，由密集的房屋和便道連接。
托馬斯和他的同事們以附近的一個瀉湖命名這座城市為「瓦萊里亞納」。
這項研究使用的資料集（Dataset）來自2013年收集的約122平方公里的高質量機載光學雷達數據。該資料集是名為「Alianza」的森林監測項目的一部份，該項目由大自然保護協會（TNC）領導，旨在減少因森林砍伐和退化而產生的碳排放。
該研究團隊在劍橋大學出版社發表的一項研究中表示：「我們認為，Alianza的數據顯示了一系列古代定居點（從幾乎空無一人的鄉村到人口稠密的城市地區），其密度與該地區以遺址為重點的考古調查所記錄的密度相當。」
「瓦萊里亞納的發現凸顯了一個事實，即我們對瑪雅低地尚未測繪區域是否存在大型遺址的認知仍然存在重大空白。」研究人員補充道。
研究團隊將對資料集中的考古特徵進行進一步的量化分析，並對他們的遠程分析進行實地驗證。這一發現為了解古代瑪雅人的城市化和定居模式提供了基礎。
這項研究發表在學術期刊《古物》（Antiquity）上。
2018年，一些研究人員使用光學雷達在危地馬拉佩滕地區茂密的叢林中發現了數以萬計的瑪雅房屋、建築、防禦工事和金字塔，這些建築此前從未被發現。研究估計，該瑪雅低地地區可能曾居住著1000萬人，這意味著可能需要生產大量的糧食。
瑪雅文明可追溯到公元250年至900年之間，當時其統治範圍覆蓋今天的墨西哥南部，以及現在的伯利茲（Belize）、薩爾瓦多、危地馬拉和洪都拉斯。#
（本文參考了路透社和英國廣播公司的報道）
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