周四（9月26日），佛羅里達州正在緊鑼密鼓做準備，應對颶風「海倫」（Helene）登陸。據預測，這將是一場威力強大的四級颶風，可能給該州狹長地帶帶來前所未有的破壞，佛州當局和居民嚴陣以待。
截至周四早些時候，颶風警報和山洪警報已遠遠超出海岸範圍，一直延伸到佐治亞州中南部。佛州、佐治亞州和卡羅萊納州的州長均已宣布本州進入緊急狀態。
位於邁阿密的國家颶風中心在其最新公告中表示，風暴「海倫」於9月25日清晨在墨西哥灣加強為颶風，周四晚上在佛州西北海岸登陸時，預計將成為一場四級大颶風。
「預計將為佛州和美國東南部大部份地區帶來危及生命的風暴潮、破壞性大風和洪水暴雨。」
此時，「海倫」在墨西哥灣咆哮，從溫暖的海水中獲得力量。氣象預報員說，預測它將於周四晚上在佛州狹長地帶登陸，持續風速高達156英里/每小時（251公里/每小時）。
官方說，處在颶風路徑上的沿海地區居民要及早撤離。風暴潮到來時，海水可能高達到20呎（6.1米）。
據路透社報道，佛州瓦庫拉縣（Wakulla County）警長Jared Miller敦促居民儘快撤離，預計「海倫」將在這裏登陸。
「對於沿海或低窪地帶的居民來說，這樣的天氣是無法倖免的。」他說，「請遵守撤離命令，時間不多了。」
國家颶風中心副主任Jamie Rhome警告說，颶風還將給沿途的人帶來「災難性的」大風。
水牆
Rhome表示，預計颶風「海倫」將在佛州狹長地帶的大彎（Big Bend）地區登陸，屆時風暴潮將達到15～20呎（4.6～6.1米）。
國家颶風中心表示，佛州、佐治亞州和阿拉巴馬州有超過4,000萬人收到颶風和熱帶風暴警告。
佛州的墨西哥灣沿岸地區已下達多項撤離命令，包括薩拉索塔（Sarasota）和夏洛特（Charlotte）縣，數十個縣已宣布停課，包括希爾斯堡（Hillsborough）和皮內拉斯（Pinellas）縣。
皮內拉斯縣官員下令疏散長期護理設施，包括沿海附近的療養院、輔助生活中心和醫院。該縣位於一個被坦帕灣（Tampa Bay）和墨西哥灣包圍的半島上。
佛州首府塔拉哈西（Tallahassee）市長John Dailey表示，這場颶風可能是有史以來直接襲擊該市的最強風暴。
Dailey周三對記者說，「海倫」可能會造成「前所未有的損害，這是我們社區從未經歷過的」。
暴雨
「海倫」在佛州登陸後，預計將給一些偏遠地區帶來高達15吋（38.1厘米）的降雨，造成嚴重的山洪和城市洪水。
Rhome表示，颶風中約一半的死亡案例通常是由暴雨引起的瞬間洪水造成的，他呼籲受影響地區的人們要格外小心。
Rhome補充說，預計颶風強風影響區域從佛州狹長地帶向北延伸180英里（290公里）左右，一直到佐治亞州南部。
周三傍晚，亞特蘭大的雨一直下個不停，在市中心以東的一家克羅格（Kroger）超級市場，空貨架顯示，上面的瓶裝水已經被買光。亞特蘭大氣象局對該州大部份地區發出了山洪警告。
Charles McComb向美聯社表示，他仍然很難相信「海倫」會給這座位於墨西哥灣以北250英里（400公里）的城市帶來如此嚴重的影響。
「它能跑到這麼遠的內陸，這確實是獨一無二的。」Charles一邊買水、麵包和午餐肉，一邊說，他擔心停電。
Rhome提醒人們說，「需要為長時間的（能源）中斷做好準備。」強風還會颳倒樹木，造成道路阻塞。#
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