又到了新鮮玉米上市的季節。玉米鮮甜可口，是野餐和烤肉的絕佳配菜，雖然玉米的澱粉含量較高，但它也富含營養素，適量攝取玉米對健康有諸多益處。
玉米的健康益處
玉米所含的類胡蘿蔔素是有效的抗氧化劑，有助於對抗自由基，保護細胞免受損傷。玉米中的葉黃素和玉米黃質含量高，這兩種類胡蘿蔔素可以預防白內障和老年性黃斑變性（AMD）。藍色和紫色玉米含有花青素，花青素是降低血壓及減少心臟病和癌症風險相關的抗氧化劑。
玉米是纖維的良好來源，提供豐富的益生元，能夠促進腸道健康，幫助身體排除毒素，預防特定的消化問題，包括憩室病。玉米還是天然的無麩質食物，適合那些不能食用小麥的人，如乳糜瀉患者。
玉米蛋白質含量高，對於素食者來說，玉米是一個很好的蛋白質來源。此外，玉米還含有維他命C、B族維他命、鎂和鉀等必需營養素，這些營養素共同作用，使玉米成為一種對整體健康有益的食材。
另外，據美國內布拉斯加州玉米協會網站文章顯示，玉米鬚中的黃酮類化合物和多糖成份具有調節血糖的作用，能夠減緩食物中糖份的吸收速度，避免血糖急劇升高。
用微波爐烹飪玉米的方法
用微波爐烹飪玉米既快速又方便，只需幾個簡單步驟：
帶皮的玉米
修剪玉米穗：修剪玉米穗的兩個末端，確保它們能夠輕鬆放入微波爐中。去除任何鬆散或乾燥的外葉，剪去多餘的玉米鬚。你也可以用濕紙巾擦去葉片上的污垢，不過這些葉片稍後會被去除。
在微波爐中合理排列：為了確保均勻加熱，在微波爐中，應將3根玉米穗排成三角形，4根排成方形。避免玉米穗之間相互接觸，不要堆疊或重疊，否則可能會導致玉米穗煮不熟。
微波加熱時間：根據玉米穗數量，使用高火微波3～5分鐘。如果只有一穗玉米，可微波3分鐘；如果有4穗，則微波5分鐘。
翻轉玉米穗：如果你同時微波較多玉米，可以在加熱一半時停下來翻轉玉米穗，以確保均勻加熱。
使用隔熱手套或夾子：玉米穗皮本身幾乎不含水份，所以相對來說不會太燙。玉米內部的水份會被加熱至非常燙，尤其是多汁的莖部和頂端濕潤的玉米鬚。從微波爐中取出玉米棒時要小心，有燙傷的風險，記得使用隔熱手套或夾子。
檢查熟度：檢查熟度時，可撥開玉米外皮，用手小心觸摸，測試溫度和彈性，或剝下幾粒玉米粒品嚐。如果未熟，蓋回玉米皮，放入微波爐再加熱。
避免過度加熱：如果玉米粒已燒焦或變得過於軟塌，表示加熱過頭了，下次應減少加熱時間。
冷卻：從微波爐取出玉米穗後，先放置一分鐘左右，讓熱度均勻分布。剝玉米皮時仍須小心，以免燙傷。
去皮的玉米
包裹玉米：先用濕紙巾覆蓋玉米或用保鮮膜將玉米棒包裹起來，或者將玉米放在帶有微波爐專用蓋子的容器中，在容器中加入一茶匙水，以防止玉米在微波烹煮時變乾。
排列玉米：將玉米排成單層，每根之間留出空隙，以確保均勻加熱。根據你要烹煮的玉米數量，使用高火微波最多5分鐘。每根玉米2～4分鐘，如果同時微波多根玉米，則需增加烹煮時間。
冷卻：使用隔熱手套或夾子，將玉米從微波爐取出，讓它冷卻，大約需要5～10分鐘。最後，撒上你喜歡的調味料，如鹽、胡椒或牛油就可以享用了。
如何選購和儲存玉米
在夏季，超市都會有帶皮或不帶皮的新鮮玉米出售。你也可以考慮到街市購買。成熟的玉米口味濃郁，以下是如何檢查玉米是否成熟和新鮮，以及保存的方法：
帶皮的玉米
檢查玉米鬚：尋找那些玉米鬚呈棕色並黏在一起的玉米。棕色且黏在一起的玉米鬚表示玉米已經成熟。另外，玉米鬚濕潤，表示玉米是新鮮的。
感受玉米粒：輕壓玉米穗，通過外皮感受裏面的玉米粒。它們應該是飽滿且堅實的，不應該硬如小石子。
去皮的玉米
選擇那些玉米顆粒飽滿且均勻排列，未被蟲蛀的玉米棒。
儲存玉米
冷藏：儘量只購買你幾天內能吃完的量，並將其放入雪櫃冷藏，以防止玉米粒中的糖份轉化為澱粉，導致過老。
冷凍：如果有多餘的玉米，可以將其冷凍保存。或將玉米粒剝下來，放入密封袋中冷凍。
超市常見的玉米穗種類
超市或街市常見的玉米一般有甜玉米（Sweet Corn） 和糯玉米（Waxy Corn），有時也可看到老玉米（Flint Corn）。
甜玉米多為黃色和白色，或者黃白相間，口味脆甜多汁，也有人稱其為水果玉米。甜玉米儘管口味甜美，但其GI值為55，屬於中等GI食物。根據克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）網站分享的資料，甜玉米中的可溶性糖含量較高，但總碳水化合物含量較低，因此適量食用對血糖控制有益。
糯玉米軟糯可口，多為白色或紫白相間的玉米粒。糯玉米雖然不甜，但據健康在線網（healthline.com），糯玉米含有較高的支鏈澱粉，很容易被消化吸收，食用後血糖上升速度較快，因此不適合需要控制血糖的人。
新鮮的老玉米在超市也可見到，多為藍紫為主的花玉米，這種玉米味道濃郁，但水份少，口感粗，有嚼勁。老玉米儘管口感粗糙，但纖維含量高，據健康在線網站（healthline.com），老玉米可溶性糖含量低，吸收較為緩慢，能夠防止血糖突然升高。
另外，在市場上，甜玉米多是基因改造玉米，但有機甜玉米是非基因改造的，而糯玉米和花玉米則主要是非基因改造品種。
吃玉米的禁忌
玉米的澱粉含量雖然較高，但因富含纖維而有助於平衡血糖水平。只是食用玉米仍需適量，過量攝取玉米或食用糯玉米可能會影響血糖控制。對於糖尿病患者、需要控制血糖或正在進行體重管理的人群，應根據個人的健康狀況調整食用量。如果有疑問，最好諮詢醫生或營養師。◇
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