37歲的Mary Meng在上海一家中國科技公司工作，忙得不可開交，壓力山大，她根本無暇顧及「生二胎」的問題。

「工作壓力大到甚至沒有時間陪孩子。」她告訴路透社說，她已經有一個正在上小學的兒子，「照顧兩個孩子」，想都不敢想。

在中國，Mary Meng的心態能引起很多人的共鳴，尤其是女性。中國人日益面臨生存壓力之際，中國育齡女性數量急遽下降。

聯合國對生育年齡的界定是15至49歲。大陸專家表示，未來10年，育齡女性每年減少400萬，每年新生兒因此將低於1,000萬人。

2022年，中國人口61年來首次出現負增長，老齡化和少子化成中國基本國情。中共在上個月舉行的三中全會宣布建立「生育友好型社會」計劃，承諾實施人口專家長期呼籲的措施，例如降低育兒和教育成本。

但是，令這些專家感到困惑的是，當局也要鼓勵更多的人進城，目的是刺激住房需求，提振遭受重創的房地產。另外，當局還試圖通過增加城市人口，提高生產力和增強消費，從而重振萎靡不振的經濟。

路透社分析說，然而，新一輪城市化推手忽略了基礎人口學原理。在城市，由於住房成本高、居住空間有限、教育費用昂貴，再加上居民每天大半時間忙於生計，因此會導致生育率更低。

中國的夫妻不孕率從1980年代的2%飆升至18%。醫生們認為，這與城市就業壓力和工業污染等因素有關。

中共經濟規劃部門最新數據顯示，2020年中國農村地區的生育率為1.54，略高於全國平均水平1.3。而2023年上海的生育率僅為0.6，遠低於全國平均水平1.1。

日本、南韓及台灣在二戰結束後的城市化與工業化進程，速度超過了絕大部份其它國家。同時，這些地區的生育率降到全球最低。

上海大學亞洲人口研究所教授塞彌爾（Samir KC）表示，「人口數量永遠是推動經濟的關鍵因素之一。」

只求生存

要擁有穩定的人口，各國的生育率必須達到2.1，但年紀輕輕的Poppy Yu根本不想要孩子。

21歲的她在北京的電影製作公司上班，每周工作六、七天。她說，「我沒錢，也沒精力。」

中共提出的所謂「生育友好型社會」主要是降低育兒成本。但密歇根大學人口學家周雲（Yun Zhou）表示，僅僅降低育兒成本，除了讓女性理所當然地承擔起家務責任，解決不了生育率的問題。

Mary Meng認為，除非中國人再次燃起經濟生活改善的希望，否則任何政策都不會奏效。

「現在每個人都認為根本沒有未來可言。」她說，「不管你多努力，都只是生存而已」。

那些擁有成功生育政策的國家，例如法國或瑞典，都有更強大的勞工權利和健全的社會福利做依託。#

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