地球上最乾燥的荒漠變花海 其背後有奧妙

在崎嶇的南美洲之角沿線的世界最乾燥沙漠上飄灑著細雨，令人吃驚的是，這些細雨使得沙漠裏綻放出一片花海。

近十年前，智利（Chile）的阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）降下了二十年來最大的一場雨，導致大規模泥石流、河流氾濫，造成28人死亡。然而，這些降雨也讓安第斯（Andes）山脈邊上由鹽灘組成的乾旱沿海高原呈現出像電影《仙樂飄飄處處聞》（The Sound of Music）中的美麗場景一樣。沙漠中到處都出現了盛開的鮮花，沙漠中沉睡了數年甚至數十年的多年生花卉種子似乎被突如其來的降雨一下子喚醒了。

約14.1萬英畝的阿塔卡馬沙漠在粉紫色和綠色的映襯下變得生機勃勃，因此，世界上有了一個更加熟悉的術語來描述這一現象，「鮮花盛開的沙漠」（desierto florido）。許多遊客慕名來到智利，親眼目睹在超現實的荒蕪景色中呈現出的驚人色彩。此後，《國家地理雜誌》（National Geographic）、《史密森尼》（Smithsonian）雜誌等媒體也紛紛報道了這一沙漠奇觀。

智利阿塔卡馬沙漠中的羊駝（Alpacas）。（Shutterstock）

智利阿塔卡馬沙漠中的瓜納科花（Pata de guanaco）。（Shutterstock）

這次沙漠奇觀簡直就是一次千載難逢的體驗。許多媒體都曾報道過它每5至10年會出現一次，或者每3至10年出現一次。然而，它在2017年、2021年和2022年再次發生，現在似乎又要在2024年再次呈現，儘管此次規模較小。據路透社7月8日報道，阿塔卡馬的沙丘再次被白色和紫色的花朵覆蓋。

粉紫色鮮花覆蓋了世界上最乾旱沙漠的沙子。（Shutterstock）

紫色花海。（Shutterstock）

阿塔卡馬沙漠中的孤寂之路。（Shutterstock）

阿塔卡馬沙漠中有時會出現一片粉紫色的海洋，這通常是由瓜納科花（pata de guanaco）組成的，儘管還有大約200個其它品種的花也會在旁邊綻放，如猩紅色的萊昂花（garra de león）和白色的五葉草花（schizopetalon）。但它們不會像人們在美國生活時所期望的那樣在北美的春季出現，而是像智利人所期望的在南美的春季出現。這些花通常從9月中旬開到11月中旬。目前智利正值冬季。

今年，花期有所提前。據報道，2024年的鮮花盛開是因為去年4月異常的降雨量，當時阿塔卡馬沙漠的降雨量接近0.5吋，幾乎相當於0.6吋的年平均降雨量。不過與2015年3月一天12小時內降雨量達到0.9吋相比，還是相差甚遠。今年，這片著名的開花沙漠的面積仍有數萬英畝。