周三（8月7日），美國、澳洲、加拿大和菲律賓宣布開始在南中國海進行為期兩天的聯合軍事演習，以展示武力，旨在促進在有爭議的南中國海的法治。作為回應，中共稱在南海進行了海空戰鬥巡邏。

美國廣播公司（ABC News）周三報道，美國印太司令部司令塞繆爾‧帕帕羅（Samuel Paparo）上將、澳洲國防部大衛‧約翰斯頓（David Johnston）上將、加拿大武裝部隊珍妮‧卡里尼昂（Jennie Carignan）上將和菲律賓武裝部隊的小布勞納（Romeo Brawner Jr.）上將，在一份聯合聲明中說，他們「站在一起共同應對海上挑戰，並強調我們共同致力於維護國際法和以規則為基礎的秩序」。

聲明還說，他們的國家「維護航行和飛越自由、其它合法使用海洋和國際空域的權利、尊重國際法下的海洋權利」。他們指出，為期兩天的軍演是為了維護印度洋和太平洋通行無阻。

就在四國宣布聯合軍演之際，中共南部戰區司令部在微信上發表聲明稱，其海軍在黃岩島，又稱斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal）附近進行了海空戰鬥巡邏。聲明還說，破壞該地區穩定、製造熱點的軍事活動已受到控制。

菲律賓軍方就此作出回應，稱三艘中共海軍艦隻「尾隨」了這次四國聯合軍演，並補充說：「除了通常的非法侵佔和中共海上民兵船隻的出現外，我們沒有監視到任何所謂的演習或戰鬥巡邏。」

南中國海是全球貿易和安全的要道，中共長期以來一直聲稱擁有南海90%的水域，並誓言不惜一切代價捍衛其領海利益。中共的主張與菲律賓和越南等沿海國家的主張重疊，妨礙了這些國家進入傳統的捕魚區，擾亂了國際公認的專屬經濟區。

馬尼拉和北京曾多次在南海發生衝突，互相指責對方船隻的侵略行為和破壞海洋環境的行為。

2016年7月12日，位於荷蘭海牙的國際常設仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）公布南海仲裁案裁決結果，菲律賓在裁決中勝訴。仲裁法院裁定，中共主張的「九段線」沒有法律依據，且黃岩島一帶有爭議海域是菲律賓的專屬經濟區，中共在該海域的行為已經侵犯了菲律賓主權。

裁決法院認為，雖然中方主張南海九段線是歷史性權利，但在《海洋法公約》締約時，討論過歷史性權利是否納入公約條文，最後決定摒棄歷史性權利。所以中方的主張，並未得到《海洋法公約》的支持、在海洋法上站不住腳。

該裁決使中共在南中國海的主張無效，但中共拒絕該裁決，並一直藐視該裁決。

自去年以來，中共海警和菲律賓海軍在兩處有爭議的淺灘多次發生衝突，今年6月17日，在仁愛礁（Second Thomas Shoal）附近又發生了暴力對峙。7月，兩國達成了防止進一步衝突的臨時協議。#

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