隨著人們變老，世界上最受歡迎的飲品之一咖啡，可能是保持肌肉強壯和健康的關鍵。
根據最近的研究，咖啡中的一種天然化合物可能是對抗與年齡相關的肌肉流失的秘密武器。
保護肌肉的分子
線粒體是我們細胞的動力源，在肌肉健康中起著至關重要的作用。與肌肉減少症（與年齡相關的肌肉質量和力量損失）相關的一個問題是，隨著年齡的增長，線粒體產生的能量會減少。使這個問題更加複雜的是，關鍵物質NAD+（煙醯胺腺嘌呤二核苷酸）的水平也會隨著年齡的增長而下降，這種輔酶可以幫助細胞再生並保護細胞免受損傷。
研究人員已經知道，各種飲食前體可以提高NAD+水平，包括必需胺基酸L-色氨酸和不同形式的維他命B3，如煙酸、煙醯胺、煙醯胺核苷和煙醯胺單核苷酸。
在最近發表在《自然代謝》（Nature Metabolism）上的一項研究中，科學家們測試了一種名為三角鹼（trigonelline）的鹼性化合物是否有助於逆轉與年齡相關的肌肉健康的變化。
研究人員分析了小鼠和蠕蟲血液中的三角鹼水平，發現高水平的三角鹼與肌肉力量和功能呈正相關。
與之相反的是，低三角鹼水平與肌肉減少症有關，肌肉減少症是隨著年齡增長而發生的肌肉和力量的損失。
三角鹼促進健康長壽
三角鹼在結構上與維他命B3相關，在某些食物中存在，也可以在體內自然產生。
「我們發現，血液中內源性三角鹼水平低的老年人在衰老過程中會失去更多的肌肉質量和力量。」瑞士雀巢研究公司的研發和科學傳播經理卡塔琳娜‧菲舍爾（Katharina Fischer）告訴《大紀元時報》，「我們還發現三角鹼是NAD的前體。」
根據菲舍爾女士的說法，三角鹼通過激活線粒體中的細胞能量產生，並增加衰老過程中的肌肉力量和功能來延長試驗動物的壽命。
她指出，這些發現為測試通過食品或補充劑增加三角鹼攝入，以改善肌肉健康的臨床療效提供了新的機會。
含有三角鹼的食物
三角鹼是一種生物鹼化合物，存在於各種植物中。雖然它可能不像其它一些有益的植物化合物那樣廣為人知，但三角鹼存在於各種飲食來源中。我們攝入的煙酸中約有5%被轉化為三角鹼。
咖啡豆
三角鹼在咖啡豆中的含量比在任何其它食物來源中都多，它給咖啡帶來特有的苦味。然而，在烘焙過程中，三角鹼部份分解形成煙酸（煙酸或維他命B3），這是另一種具有顯著健康益處的營養素。
葫蘆巴種子
葫蘆巴（Fenugreek）是一種在印度和中東美食中常用的植物，含有約35%的生物鹼，其中三角鹼是種子中的主要生物鹼。
其它食品
三角鹼可以在各種其它食物中找到， 包括大麥、 哈密瓜、 玉米、 洋蔥、 豌豆、大豆和番茄.
人們還可以通過食用魚、貽貝和甲殼類動物來獲得三角鹼。
解決與年齡相關的肌肉流失永遠不會太晚
隨著年齡的增長，肌肉質量下降是很自然的。
「肌肉減少症可能是由於多種因素造成的，例如久坐不動，缺乏適當的營養，肥胖和缺乏體育鍛鍊。」有執照的老年學社會工作者梅塞‧史密斯（Macie Smith）告訴《大紀元時報》，「由於老年人往往更久坐不動，你會看到它在65歲以上的人群中更普遍地出現，但這個過程最早可能在30—40歲之間開始。」
雖然我們無法防止衰老，但我們可以減少由衰老引起的肌肉質量損失。
適當的鍛鍊，均衡營養的飲食，及時護理任何潛在的健康問題，都可以減緩這一過程。
「建立和加強肌肉以對抗肌肉減少症的影響永遠不會太晚」，史密斯女士說，「你總是可以制定一種新的鍛鍊方案，讓你變得活躍並保持積極的生活方式。」◇
英文報道請見英文《大紀元時報》：Coffee Compound May Help Counteract Age-Related Muscle Loss。#
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