菲律賓已秘密加固了一艘停泊在南海島礁上的鏽跡斑斑的破舊軍艦,而該島礁「仁愛礁」(菲律賓稱阿永珍淺灘)正是菲律賓與中共之間衝突日益升級的中心。

英國《金融時報》周四(6月20日)援引六名消息人士的話報道,菲律賓軍方最近幾個月執行了加固「馬德雷山」號艦的任務,該艦位於南沙群島有爭議的仁愛礁。菲律賓軍方之所以這樣做,是因為人們越來越擔心這艘銹跡斑斑的船隻有解體的危險。

馬德雷山號登陸艦(The Sierra Madre mountain Landing Ship)的前身是美國海軍於第二次世界大戰期間建造的一艘542型坦克登陸艦。越南戰爭結束之後,該登陸艦被移交給菲律賓海軍。

1999年,菲律賓政府將其拖往南海,在仁愛礁擱淺坐灘,並派海軍陸戰隊駐守,使其成為菲律賓與中共等國家爭奪主權的前哨站。

馬德雷山號已成為南海衝突中最危險的焦點。近幾個月來,中共海岸警衛隊使用了越來越多的暴力手段,包括發射水炮、衝撞船隻和揮舞武器,以阻止菲律賓船隻為艦上的駐紮人員提供補給。

本周一(6月17日),中共海警船和菲律賓補給船在南沙群島附近相撞。菲律賓指責中共實施了「野蠻攻擊」,這是自去年中共開始阻撓補給任務以來最暴力的一次行動。

中共稱馬尼拉運送建築材料是為了加固軍艦,以延長其使用壽命,但菲律賓堅稱其任務只是向「馬德雷山號」運送人道物資。

菲律賓駐美國大使羅穆阿德斯(Jose Manuel Romualdez)在接受採訪時說,菲方只是做維修,為駐紮人員提供一個像樣的住所,因為破舊的船隻需要修理,這屬於人道主義的範疇。#

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