6月25日為世界白蝕症關注日，白蝕症病人自助組織「告白會」，早前進行一項問卷調查，並於昨日發表調查結果。調查發現近三成受訪者誤解白蝕症有傳染性，有患者亦因為被歧視和誤解而感受壓力。團體指出，美國食品藥物管理局（FDA）近年已經批准使用一款乳膏，能持續改善白蝕症的情況，相信可以為白蝕症患者帶來希望。
白蝕症（Vitiligo）又名白癜風，是一種慢性的皮膚症狀，與免疫系統誤將自身黑色素細胞當成外來異物來攻擊有關，導致患處色素減少，令皮膚呈現較白的異常斑塊或皮膚白點。
白蝕症影響約0.5%至1%人口，估計香港至少有約40,000名患者。白蝕症雖然不會危及生命，但其皮膚徵狀常為患者帶來種種標籤甚至歧視，對他們在社交、工作以至情緒上的影響，往往超出一般人的想像。2021年一項國際研究發現，白蝕症患者憂鬱程度達80%；焦慮達78%，女性比男性受影響更大。
受訪者偏向認知模糊
告白會於5月進行一項白蝕症認知網上問卷調查，訪問了近300名18歲以上市民，男女比例約3：7，過半數為就業人士，其中以18至30歲（38.3%）佔多數。
調查發現，近半數人不知道白蝕症是否有遺傳性，逾六成人認為與自身免疫系統有關；近三成人認為白蝕症有傳染性。至於白蝕症會否導致皮膚癌的問題，近五成人表示不知道，約四成受訪者認為情緒與壓力有機會引致白蝕症。關於白蝕症的治療，團體指受訪者都偏向認知模糊，約半數人不知道是否患病時間越長愈難治療，亦不知道有否有效的治療方法。
白蝕症患者Wendy去年初開始患病，原以為是染髮劑引致皮膚敏感，沒想到最初的一點白蝕白斑很快便蔓延至全身。Wendy表示初時難以接受自己像「花豹」的模樣，外出時其他人會露出奇怪眼光，身邊共事的人亦因為以為白蝕症會傳染而避開她，令她感到難受，更曾想過自殺。
Wendy指，白蝕症不像其它皮膚病，其實不痕不痛，但突如其來臉上和身上白斑一塊塊的，未必人人接受得到，尤其是年青患者。
香港大學內科學系名譽臨床助理教授、皮膚及性病科專科醫生陳俊彥表示，白蝕症是一種獲得性自身免疫性皮膚疾病，身體的免疫系統會攻擊自身的黑色素細胞，導致身體任何部位出現白斑，因為始於皮膚表層以下，所以不具傳染性。雖然此症不危及性命，但是其明顯的外觀病徵和慢性病程，往往導致患者產生自卑和負面心理影響。
陳俊彥指出，白蝕症在全球不同地區、不同種族、不同年齡均可發生，而且這不僅是一種皮膚病，可以影響患者在生活上各方面。在所有研究中，超過50%白蝕症患者的心理社會共病，包括抑鬱症、重性抑鬱障礙、焦慮症、社交恐懼症、污名化感覺、調節障礙、關係困難和認知障礙等，這些合併症的廣度和嚴重程度，以及由此對白蝕症患者心理健康的影響，超出了以前被認為是美容疾病的範疇。
「告白會」指出，2022年美國食品藥物管理局批准其中一種JAK抑製劑蘆可替尼乳膏（Ruxolitinib cream），可用於成人和12歲以上兒童患者非節段型白蝕的局部治療，成為現時被FDA認證的白蝕治療。
國外一項白蝕病第3期研究證實，利用蘆可替尼乳膏治療白蝕症，在整體治療效果表現優良，最常見的副作用為外用部位出現痤瘡和瘙癢。
不過團體提醒，治療結果會因不同因素而異，包括身體基礎條件、白蝕類型、患病時長、患者年齡、治療方案等。過程的每一步都可能需以周計甚至更長時間，所以耐心是治療成功的關鍵；同時，患者親友及社會大眾對他們的支持和平等看待，亦有助患者對抗頑疾。◇
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