有個乞丐,不知是甚麼地方的人。只知他從小練習武功,為人豪爽,喜歡遊俠生涯,可是到了中年,因家道中落,日子過得緊巴巴的,他便浪跡江湖,以乞討為生,淪為乞丐。他身無長物,手上只拿一根棍子。這根棍子被他使得油光發亮,白天他不讓棍子離手,夜晚便用棍子當枕頭。乞討來的東西,如果有多餘的,他便分給其他的乞丐,自己一點也不留下。碰到年富力強的乞丐,他就勸告他們不要當乞丐,應該改行做點有益的事情,不要被乞討生涯耽誤了青春。有時候,他還在街市上表演武功,賣藝掙錢:並且常常資助那些做小本生意的人。得到過他資助的人,實在是多得很。
杭州人邵藝洲,性情爽直,喜於交遊。有一次他在街市上偶然看見這個乞丐在賣藝。這乞丐舞弄的刀劍棍棒,各種各樣,都能出神入化,絕妙異常。邵藝洲心裏明白此人本領高強,不是尋常的乞丐,便送給他一大筆錢財,讓他在武功方面有所創造,有所發展,乞丐對他非常感激。
後來乞丐打聽到了邵藝洲的地址,便上門求見。邵藝洲以禮相迎,盛情接待,還與他談論古今豪俠故事,說話之間,乞丐手舞足蹈,旁若無人,盡情發揮,兩人談得十分投機。從此以後,兩人來來往往,竟沒有空過一天。有一天,乞丐又來邵家訪問,僕人卻不讓他進去,乞丐氣憤地問這是為甚麼。僕人回答說,主人已於昨天夜裏動身上北京了,乞丐聽了大吃一驚,立即轉身,飛奔而去。因為他知道邵藝洲去北京肯定要路過山東,那個地方盜賊很多,恐怕邵藝洲性命不保,他想儘快趕上去保護邵藝洲,以防盜賊的傷害。
不久,邵藝洲來到登州境內,只見周圍一片荒煙蔓草,夕陽昏昏,倦鳥歸林,景色頗佳。邵藝洲向車伕打聽,這一帶地方有甚麼名勝古蹟可供遊覽。話未說完,忽然從樹林裏飛出一支鐵鏢,直朝邵藝洲的面門射來。邵藝洲大驚失色,腦袋裏只剩下一念:「完了!」正在萬分危急的時候,忽然眼前白光一閃,將鐵鏢打落了。第二支鐵鏢又飛到了他臉面前,但是又被白光打落,投射鐵鏢的盜賊見兩支鏢都被打落,氣急敗壞地從樹林裏跳出來,怒目圓睜,大聲吼道:「狗奴才,竟敢打落我的鐵鏢,我決不與你善罷甘休,快拿命來!」邵藝洲被嚇得心慌氣短,手足發顫,一句話也說不出來。
突然,又有一個人跳出來,大聲對邵藝洲說:「你不要害怕,有我在這裏。」邵藝洲一看,原來是乞丐,這才明白剛才打落鐵鏢的白光都是乞丐發出的,他知道乞丐的武功是蓋世無雙的,心裏一下子便踏實了。
乞丐手拿利劍,和強賊狠鬥起來。乞丐的劍舞動得像雪浪銀濤,但見白光閃閃,卻看不見人和劍在哪裏。鬥不了幾個回合,強賊就被乞丐打退。當時邵藝洲還躲在樹林裏,伸出半個腦袋朝外看,見盜賊已跑,便跑出樹林向乞丐道謝:「哎呀,如果不是你,我這回性命休矣!你的救命之恩,我將怎樣才能報答呢?」
乞丐說:「我感激你對我的恩義,你不把我當乞丐看,瞧得起我,所以我趕來暗中保護你,使你長途旅行不至於發生意外。」邵藝洲見乞丐手上拿的仍是那根棍子,便問他:「你的寶劍呢?藏在甚麼地方了?」乞丐便將棍子拔成兩截,中間便是一把利劍。這寶劍閃閃發亮,寒氣逼人。乞丐說:「這就是我的護身符。」
邵藝洲感嘆道:「這真像是古代干將莫邪所鑄那樣的神劍啊!只有你這樣的英雄才配做它的主人。可是你武功如此高強,為甚麼不去建功立業,揚名四海,而要以乞討為生,白白消耗自己的生命呢?」
乞丐說:「當今的世道,做官的人都在結黨營私,爭權奪利,廉恥喪盡,禮義全無,如此下去,離亡國的時間不長了。所以我浪跡江湖,逍遙自在,遠遠躲開那些污七八糟的事情,也免去許多的憂愁煩惱,以享受真正的自由生活。」邵藝洲聽了深深歎服。
他們兩人相伴,走出了山東境地,乞丐說:「這前面直到北京,都是平坦大道,再不會有甚麼危險了。我們就在此分手吧。」邵藝洲問他到甚麼地方去,乞丐說:「我去朝山訪道,行蹤不定。」說完就昂揚而去。後來邵藝洲到處打聽他的下落,始終得不到任何消息。
資料來源《奇聞怪見錄》
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