儘管美國去年擴大了對華出口晶片的限制令,但一些中國大學和研究機構最近仍通過經銷商獲得了高端的英偉達(Nvidia)人工智能晶片。
路透社對數百份招標文件的審查顯示,在美國去年11月17日擴大禁運範圍後,10家中國實體獲得了超微電腦(Super Micro Computer)公司、戴爾(Dell)和台灣技嘉科技(Gigabyte Technology)生產的服務器產品中嵌入的先進英偉達晶片。
買家包括中國科學院(Chinese Academy of Sciences)、山東人工智能研究所(Shandong Artificial Intelligence Institute)、湖北省地震局(Hubei Earthquake Administration)、山東大學和西南大學、黑龍江省政府旗下的一家科技投資公司、一家國有航空研究中心和一家太空科學中心等。
中國買家和零售商均未回應路透社的置評請求。
根據去年11月20日至2月28日期間的招標文件,這些服務器包含英偉達的一些最先進晶片。儘管美國禁止英偉達及其合作夥伴對華出售先進晶片(包括通過第三方),但這些晶片的銷售和購買在中國並不違法。
出售這些晶片的11家賣家都是不出名的中國零售商。路透社無法確定這些零售商在滿足這些訂單時,是否動用了在美國去年11月收緊晶片出口限制之前所獲得的庫存。
英偉達告訴路透社,這些招標文件中涉及的產品,都是在美國限制措施實施前已經出口並廣泛供應的產品。一位發言人說:「它們並不代表我們的任何合作夥伴違反了出口管制規則,而且這只是全球銷售產品中微不足道的一小部份。」
服務器製造商們表示,他們遵守了所適用的法律,或將進一步調查。
Kirkland & Ellis律師事務所駐華盛頓合夥人Daniel Gerkin說,由於缺乏對下游供應鏈的了解,英偉達晶片可能在製造商不知情的情況下被轉移到中國。
他說,如果製造商進行了充份的盡職調查,「美國政府要採取執法行動大概會很困難」。
美國商務部告訴路透社,該部門無法對任何可能正在進行的調查發表評論,但表示其工業和安全局監控受限制晶片的流動,進行最終用途檢查並檢查潛在的違規行為。
商務部發言人表示,他們將調查可信的違規指控,包括利用空殼公司的行為。
英偉達的發言人表示,如果確定有任何產品的轉售違反了美國出口管制規則,公司將與客戶合作採取適當行動。
超微電腦公司表示,公司遵守了美國的出口規定。「如果我們發現第三方在未獲得所需許可證的情況下出口或再出口,我們會進行調查並採取適當行動。」超微說。
美國律師事務所Clare Locke在代表超微公司致路透社的一封信中說,其客戶比美國出口限制的要求做得更多,主動採取措施確保其客戶不違反禁令。
超微表示,路透社在招標書上所識別的超微服務器,屬於較老一代或通用用途的型號,並不具備大規模人工智能操作的能力。美國出口管制法規實施之前,在中國就有了。該公司還表示,中標的供應商「並非超微的知名客戶」。
戴爾發言人表示,該公司沒有發現任何證據表明,向文件中列出的實體運送了配置有路透社提到的受限晶片的產品,但該公司將繼續調查。
「我們的分銷商和經銷商必須遵守所有適用的全球法規和出口管制。如果我們發現分銷商或轉售商不遵守這些義務,我們會採取適當的措施,包括終止我們的合作關係。」該發言人說。
技嘉科技在一封電子郵件中表示,公司遵守台灣法律和國際法規。該公司沒有回應有關招標的問題。台灣經濟部表示,希望台灣企業尊重美國的出口管制。
隨著中共對台灣以及在印太地區構成越來越大的挑戰,美國和盟友國家積極限制中共獲得先進晶片,以阻止其加強軍事力量。
美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)3月11日表示,「我們不允許中國(中共)利用我們最先進技術來實現軍事進步。」「所以,是的,我們將不惜一切代價保護我們的人民,包括擴大我們的(技術出口)控制。」
她表示,美國正在不斷評估擴大出口管制的必要性,以阻止中共獲取先進電腦晶片和製造設備。
上周日,當被問及她在這種大事上是否足夠強硬時,雷蒙多強調說:「我要求企業和任何人一樣承擔責任。」
她在《六十分鐘時事雜誌》節目中說:「當我告訴他們不能向中國出售半導體時,他們不喜歡這樣,但我這樣做了(祭出制裁)。」#
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