上周,美國官員通知英偉達(Nvidia)和超微(AMD,又譯超威)公司,禁止這兩家公司向中國出口三種AI高級晶片。這項禁令不僅影響中國大型科技公司,也衝擊那些中共支持的中國頂級大學、研究所獲得美國高端技術產品的能力。
美國晶片設計商英偉達上周表示,美國政府官員已下令其停止向中國出口其A100和H100晶片。先進微設備公司(AMD)也表示,新的許可證要求現在阻止高端人工智能晶片MI250出口到中國。隨後偉達表示,公司已獲得美國政府授權,可以在2023年3月1日之前進行出口,以支持A100的美國客戶。美國政府也授權A100和H100訂單履行,以及通過Nvidia公司香港工廠的物流直到2023年9月1日。
這一事態發展標誌著美國反制中共利用軍民融合戰略,發展技術行動的重大升級,因為台灣海峽局勢緊張,英偉達和幾乎所有其它主要晶片公司的晶片都在台灣製造。
在美國眾議院議長佩洛西訪問台灣後,中共發起大規模環台軍演,還向台灣和日本發射實彈,中共軍機頻繁越過美方此前設定的海峽中線,推升台海局勢。美國多名政府高官譴責中共單方面改變台海現狀的企圖。
市場觀察人士表示,最新禁令可能會衝擊包括阿里巴巴、騰訊、百度和華為等巨頭在內的眾多中國科技公司。
多所中共支持的名牌大學依賴美國高端晶片
路透社周二(9月6日)報道,中國知名大學和中共國營研究機構一直依賴美國的計算晶片為人工智能(AI)技術提供動力。過去兩年對十幾個公開的中共政府招標的審查表明,在中共一些最具戰略意義的研究機構中,對英偉達標誌性A100晶片有很高的需求。
其中一份標書顯示,清華大學去年10月斥資超過40萬美元購買了兩台Nvidia AI超級電腦,每台由四個A100晶片驅動。
同月,中國科學院(CAS)計算技術研究所在A100晶片上花費了約25萬美元。
今年7月,中國科學院大學人工智能學院也在高科技設備上花費了約20萬美元,其中包括部份由A100晶片驅動的服務器。
去年11月,廣東暨南大學網絡安全學院在Nvidia AI超級電腦上花費了超過93,000美元,而其智能系統科學與工程學院僅在上個月就花費了近100,000美元購買了8個A100晶片。
招標信息顯示,山東、河南和重慶等省市政府支持的、不太知名的研究所和大學也購買了A100晶片。
沒有一個研究部門回應路透社就A100出口限制對其項目影響發表評論的請求。
難有替代晶片產品 打擊中共軍民融合戰略
缺乏來自英偉達和AMD等公司的晶片可能會阻礙中共採取具有成本效益的方式,執行用於圖像和語音識別等任務的高級計算,也可以阻止中共利用軍民融合戰略發展軍事技術和產品。
圖像識別和自然語言處理在智能手機等消費類產品中很常見,這幾款晶片在人工智能和機器學習應用,特別是為自然語言處理等任務構建訓練模塊等方面應用廣泛。但它們還具有軍事用途,例如搜索衛星圖像以識別武器或基地,以及過濾用於情報收集目的的數字通信,也可用於軍隊為炸彈模擬建模和設計武器等。
專家表示,很少有中國晶片製造商可以輕易取代Nvidia和AMD的晶片,買家可以改為使用多個低端晶片來複製處理能力,但此舉不僅成本高,也不高效。
路透社尚未找到其它兩種受限晶片——Nvidia的H100和AMD的MI25的中共政府招標。
但一些招標顯示,中國實體從美國科技公司Intel公司購買晶片,以及購買不太複雜的英偉達產品的提議,凸顯中國對一系列美國晶片技術的依賴。
5月的一次招標顯示,自然資源部研究機構中國測繪科學研究院正在考慮使用Nvidia AI超級電腦來提高從地理數據創建三維圖像的能力。
國防科技大學(NUDT)由中共中央軍委直接領導,也是A100晶片的買家之一。這所大學也是超級電腦之一天河二號所在地,由於國家安全擔憂,自2015年以來一直被美國列入黑名單,這使得國防科大無法獲得其超級電腦中使用的Intel處理器。
5月的一次招標顯示,該校計劃購買24個帶有AI應用程式的Nvidia圖形處理單元。招標書上個月再次公布,表明國防科技大學尚未找到合適的交易或供應商。
美國政府是否進一步推進禁令有待觀察
財務和戰略諮詢公司D2D諮詢公司(D2D Advisory)行政總裁傑伊·戈德伯格(Jay Goldberg)對路透社表示:「我們正在從阻止某些美國公司向某家(中國)公司供貨,就像華為的情況一樣,到禁止某些美國產品向中國(市場)銷售的過程。」
傑富瑞(Jefferies)的分析師在一份報告中表示,進一步的情況是華盛頓擴大禁令,阻止台積電和三星等合同晶片製造商為中國晶片設計師製造晶片。
「我們還沒有到那一步,在考慮採取嚴厲行動之前,美國可能會評估每一步的有效性。」傑富瑞說。#
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