人們有病痛時會去看醫生，而且會告訴醫生自己的身體狀況和症狀，而醫生也能據此進行檢查和診斷。但小狗有病痛時不會自己去看獸醫，也不會說人話，更無法告訴主人自己身體不適。為此，獸醫分享了如何觀察小狗有病痛的幾個線索，可供飼主參考。
據《赫芬頓郵報》報道，一般來說，當小狗生病或受傷時會表現出「不對勁」的跡象。但這些跡象很微妙，養狗人士不一定能察覺或是在察覺後不一定會想到小狗生病了。
加拿大克萊恩堡獸醫院（Kleinburg Veterinary Hospital）的主治獸醫格林斯坦（Rebecca Greenstein）表示，儘管很多寵物飼主會察覺他們的「毛小孩」不對勁，但很多人不一定會把這種不對勁與其寵物正在承受痛苦這件事聯想在一起。
針對如何辨識小狗有病痛，獸醫提供了7個最常見的線索，如以下所述：
（1）不斷地舔自己的身體
美國加州大學戴維斯分校獸醫學院（UC Davis School of Veterinary Medicine）的獸醫行為學家斯泰洛（Liz Stelow）說，如果你的小狗不斷地舔自己或是啃咬身體的某個部位，那可能是它有病痛。而這種異常行為也可能是焦慮、搔癢、強迫症或胃腸不適的跡象。
斯泰洛說，小狗舔的特定部位可能是疼痛感的來源。不斷地舔的問題是，儘管它可能可以暫時讓痛覺感受器平靜下來，從而降低疼痛
感，但舔的本身可能傷害皮膚，讓疼痛惡化，就像人們抓傷口一樣。
（2）流很多口水
小狗都會流口水，但如果它在沒有看著一盤美食的情況下流了很多口水，那可能代表它身體不適。
格林斯坦說，疼痛或不適引發的焦慮會讓小狗過度流口水。如果你注意到小狗過度流口水，而且有口臭、臉部腫脹或難以咀嚼的情況，你應該帶它去看獸醫了。
她補充說，流口水是經常被忽略的跡象，這很可能是胃腸問題所引發的。
美國犬業俱樂部（American Kennel Club）指出，小狗流口水的原因也可能是鼻竇炎、喉嚨有異物、肢體或尾巴受傷、腎臟或肝臟疾病，或是會威脅生命的脹氣。
（3）不停地搖動或發抖
很多比較年長的小狗有關節痛或長期背痛的問題。儘管神經疾病不一定會導致疼痛，但這些疾病也會讓狗狗發抖。
格林斯坦說，在小狗睡醒起身時、站立了一段很長的時間或散步回來時也可能會搖動身體或發抖。
（4）突然不正常地坐著或站著
小狗的姿態能讓你看出它們的生理與心理狀態。斯泰洛提到，為了因應外傷，小狗使用肌肉的方式會改變，以保護傷口四周的結構。
舉例來說，如果小狗的臀部會痛的話，它們坐著時會把後腿伸出；如果脖子痛，它們會把頭放低；如果脊椎受傷，它們會彎著背。
斯泰洛說，另一個小狗在遭受痛苦的線索是它會經常改變身體的姿勢。「走路、站立、坐下或休息姿勢的任何改變應該都可以用來探討（小狗的）疼痛。」
（5）胃口改變
胃口的改變可能意味著健康上的問題。如果你的小狗不吃東西，可能只是在調適生活上的改變，但也有可能是牙齒有問題或被病毒感染，或是罹患更嚴重的癌症。
格林斯坦說，就像人一樣，小狗在遭受痛苦時也會不想吃東西，因為疼痛會讓它分心。美國犬業俱樂部建議，如果你的小狗發生胃口改變的時間持續12至24個小時，你就應該帶它去看獸醫。
（6）隨意嗥叫
如果你的小狗平時很友善，個性很開朗，但突然鬧情緒，那可能是它身體疼痛造成的，而這樣的疼痛可能是受傷或感染所引發。
斯泰洛說，在很多案例中，疼痛是小狗具有侵略性的主因。「如果疼痛的小狗認為疼痛之處可能會被人或其它小狗碰觸，它會比較傾向於蜷縮、嗥叫、吠叫、猛咬和啃咬。」
（7）表現得懶散和不活潑
如果你的小狗突然對它喜愛的玩具或活動不感興趣了，而且展現出不安的跡象，那它可能是中毒、脫水、被病毒或細菌感染了。
格林斯坦說，小狗不願意走路、動作減緩和僵硬經常是人們誤以為老化的症狀，但事實上，這些症狀可能是其它問題造成的，你應該請獸醫診斷。
斯泰洛總結說：「有些小狗經歷疼痛時，它會明顯表現出來，有些則非常會忍。」
要診斷小狗疼痛的來源可能很有挑戰性，而獸醫經常依賴主人的觀察來做出判斷。因此，你平時應該多留意自家的小狗，如果有甚麼事不對勁，就要帶它去看獸醫。◇
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