疫情期間中共清零三年,導致中國在世界上越發孤立。最近,北京對部份國家放寬簽證,並增加美中航班,企圖吸引外國人訪華。但因中共任意拘留和打壓外企,外企高管和西方外交官表示,信任難以重建,外國高管對中國興趣缺缺。
自去年7月以來,北京取消了法國、德國等15個國家的旅遊簽證要求,令商務旅客和遊客赴華更加簡單,還對在華居住的外國人擴大稅收優惠。中共兩會期間,總理李強還「承諾」加強吸引外資。這一系列步驟說明中共企圖吸引外國人到中國,以擺脫因中共黨魁將安全置於經濟之上,而造成的孤立狀態。
但由於中共在2023年實施《反間諜法》修訂版,發起全國範圍內的反間諜活動,號召全民抓間諜;打壓外國盡職調查公司;對外企高管任意拘留和限制出境;再加上美中地緣政治關係緊張,導致越來越多外國人對與中國接觸表示懷疑,人們對中共政府的不信任感揮之不去。
外企高管對前往中國興趣缺缺
中共《反間諜法》修訂版內容擴大對違反國家安全標準的解讀,並增加了政府搜查、扣押和實施個人出入境禁令的權力,令外國人深感不安。
《華爾街日報》3月17日報道,一位美國企業高管表示,2023年年中的某天晚上,北京9名警察出現在他家門口,要求檢查他的護照並確認他的僱主,其中一名警察用智能手機記錄了整個互動過程,令他感到不安。他說,(中共)官員們沒有給出這次突查的原因。
這位高管表示:「恢復過去幾年破碎的信任需要很長時間。」
根據中共國家移民管理局的數據,中國去年向外國人發放71.1萬份居留許可,比疫情爆發前的2019年下降15%。包括商務旅行者在內的短期遊客人數下降幅度更大,同期下降三分之二。
根據官方數據,2022年上海新增外國工人許可證數量從2020年的約7萬份下降至5萬份。據中國歐盟商會上海分會發布的報告,2022年3月上海封控後,有25%德國人離開上海,法國人和意大利人的數量減少了20%。
中國航空公司每周往返中美之間的航班數量預計將從目前的35班增至3月底的50班。但《華日》報道,現任和前任外籍人士、外交官和商業顧問表示,即使往返航線大幅增加,也無法阻止外國對中國興趣的根本性變化。
「如果你是一個有家庭的外國人,並且希望發展你的事業,那麼你不再需要在中國,當前目的地是東南亞、印度或中東。」上海一家供應鏈顧問Cameron Johnson對《華日》說。
Covington & Burling’s公共政策實踐部高級顧問Sean Stein對《華日》表示,過去外企,高管們都積極前往中國,現在,「人們看不到它(去中國)有甚麼好處」。
外企認為投資中國具有風險
中共商務部今年1月表示,去年流入中國的外國投資下降8%,至約1,570億美元,這是10年來首次下降。外企更將中國視為投資風險地。CNBC財經網站3月17日也報道,從美國TikTok法案可以看出在大選年投資中國具有風險。
匆匆結束的中共兩會政府工作報告將推動外貿、加大吸引外資力度作為一項重要工作任務。3月14日,美國駐華大使伯恩斯(Nicholas Burns)在接受彭博社採訪時表示,在華經營的美國企業對加大投資猶豫不決,他稱中共當局發出相互矛盾的訊號。
伯恩斯將去年中共針對美國公司的突襲,以及中共廣泛的新反間諜法稱為阻礙外資的因素。他說:「我認為他們從中國(中共)政府那裏聽到的有關國家安全的聲音是目前最強烈、最響亮的聲音。」
伯恩斯補充說,中共突擊搜查美企,超出了公開調查盡職調查公司和諮詢公司的範圍。
《華日》報道,商界人士表示,對於跨國公司來說,無法說服高管駐紮在中國可能會導致(中國辦事處)與總部的脫節,並難以確保公司的價值觀在中國得到維護。外籍人士表示,從長遠來看,外國人對(共產)中國缺乏興趣,可能會耗盡幫助建立中國與世界之間聯繫人的數量,並加深不信任和誤解。
多個發達國家公民在華人數減少
有關在中國居住或訪問的外國人的官方數據並不明確。但從其它來源的數據顯示,來自世界上一些最大經濟體(在中國有大量投資的國家)在華外籍人士數量近年來有所減少。
南韓政府數據顯示,2023年,傳統上中國最大外國人社區之一的南韓社區登記的南韓人數量比2019年下降30%,至21.6萬人。根據官方數據,同期在華登記的日本公民減少13%,至10.2萬人。
據英國商會估計,在華英國公民數量較疫情前減少一半以上,降至16,000人左右。
美國大使館發言人表示,他們不會追蹤在中國的公民人數;即使如此,與疫情前水平相比,(在中國)成人護照續簽的需求(衡量在海外美國公民數量的一項指標)大幅下降。
與此同時,在華美國學生人數從疫情前的一萬多人降至不足1,000人。這種下降的部份原因是中共對傳統上支持美中學生交流的團體進行鎮壓。中共在2016年頒發的一項法律將在中國工作的外國非政府組織,置於中共國家情報機構國家安全部管轄範圍內。美國國務院一名官員表示,對中共出境禁令和任意拘留的擔憂仍然是人們關注的焦點。
此外,自3月份以來,美國國務院一直將中國列入「重新考慮旅行」名單,理由是存在任意拘留和任意執行中共法律的風險。#
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