美國海軍又新添一個新的海上基地。2月17日，遠征海上基地艦（ESB）「約翰坎利號」（USS John L. Canley，T-ESB-6）在加州北島海空軍基地（Naval Air Station North Island）舉行了服役儀式。ESB-6可支持MH-53E海龍（Sea Dragons）重型直升機以及V-22魚鷹式傾轉旋翼機的起降。根據新艦製造商此前對ESB的改進計劃，外界猜測ESB-6可能有能力搭載F-35B，並能夠對殺人鯨（Orca）無人潛艇等水下無人機（UUV）提供支持。
ESB-6長為785呎，是由通用動力旗下的國家鋼鐵造船公司（NASSCO）建造。該艦指揮官托馬斯‧梅斯（Thomas Mays）表示，ESB-6將做好於7月執行任務的準備，預計屆時將前往西太平洋的第七艦隊。
第七艦隊司令部設在日本的橫須賀市橫須賀港。ESB-6的能力勢必引發中共的關注。
NASSCO的ESB改進計劃包括支持F-35B和Orca無人潛艇
《海軍新聞》（Naval News）在2023年1月曾報道說，NASSCO已經對其ESB系列進行了重大改進，以滿足美國海軍和海軍陸戰隊的新興需求。由於ESB的商業起源源於阿拉斯加級油輪，NASSCO將該級油輪的潛力描述為「無限」。這種「無限的潛力」催生了一些修改概念，可以將ESB變成無人機母艦甚至航空支援艦。
雖然這些潛在的改裝是NASSCO在2022年的一個研討會上首次提出的，但該公司在2023年的另一個研討會上再次強調了同樣的改裝。
NASSCO公司在ESB方面的獨立顧問吉姆‧斯特羅克（Jim Strock）當時表示，「我們研究了新興的作戰概念。我們研究了競爭環境下的遠征先進基地作戰、分散式海上作戰和濱海作戰。」為支持這些作戰概念，NASSO進行了各種改進。這些改進包括在ESB上建造一個新的船尾飛行甲板，以支持無人機的飛行作業，增加維修設施，以及加強與其它船隻一起進行海上補給的能力。其中，ESB的兩個最值得關注和最全面的改進是計劃安裝一個水下無人機（UUV）艙，以及可能在ESB上搭載包括F-35B在內的海軍陸戰隊飛機。
雖然ESB艦已經能在有限的範圍內支持各種較小的水下無人機、無人機和無人水面載具（USV），但NASSCO潛在的改進將大大擴展這些現有能力。《海軍新聞》在2023年的報道中援引斯特羅克的解釋說，通過在ESB艦內建造特製發射系統，ESB可以支持各種水下無人機，包括殺人鯨（Orca）超大型無人潛艇。
美國海軍研究協會新聞（USNI News）最近報道說，ESB艦艇可以支持包括作戰行動在內的多種軍事任務，預計新艦ESB-6將支持機載反水雷（AMCM）、特種作戰和無人航空系統。ESB-6有一個大型上層飛行甲板和寬敞的機庫和維修甲板。
ESB-6有美國海軍第三大飛行甲板 可執行掃雷任務
據「Defense One」2月20日報道，ESB-6可以處理從掃雷到V-22行動再到無人載具系統的任何任務。
該艦指揮官梅斯上尉在ESB-6服役儀式召開前對記者說，「我們是美國海軍第三大飛行甲板，面積達52,500平方呎。有四個直升機著陸點可同時著陸」，機上還有一個機庫，可容納兩架V-22魚鷹式傾轉旋翼機（V-22 Ospreys）、兩架MH-53E海龍（Sea Dragons）重型直升機或四架SH-60海鷹（Sea Hawks）直升機。
梅斯補充說，ESB-6還可以重新武裝攻擊直升機，這在ESB級戰艦中尚屬首次。
這艘戰艦擁有混合船員，49名文職人員負責航海工程、航海技術和甲板操作，多達145名軍事人員負責前沿作戰、通信、安全和航空。此外，它還可容納200名登艦部隊，如海軍陸戰隊、特種部隊或特種分隊。
「該艦的重量是LHD（直升機船塢登陸艦）的兩倍。它幾乎和航空母艦一樣大，重達90,000到100,000噸，裝有150萬加侖燃料。」梅斯說。
ESB-6可充當一個輔助平台，用於執行LHD不一定能完成的任務，包括獵雷（mine hunting）和特種部隊行動。
「我們的主要任務之一是海軍陸戰隊航空掃雷。因此，我們可以使用MH-53E直升機或其它同級直升機，並利用我們放在任務甲板（下層任務甲板）上的水雷橇（mine sleds）。」梅斯說，「我們會把這些水雷橇扔到水裏，然後直升機會拖著水雷橇前進，然後掃除水雷，為攻擊掃清障礙。」
ESB-6上面還將有一名資訊戰官員，以及IT和網絡專家。
梅斯說：「如果我們有任何資訊戰需求，超出了任何標準海軍機組人員的能力範圍，我們就會派遣一支分遣隊專門負責這一任務。事實上，這正是我們的設計初衷。」梅斯在談到ESB-6的量身定製的設計時說。
根據美國海軍的介紹，遠征海上基地（ESB）艦艇是一個高度靈活的平台，可用於各種軍事行動。ESB艦艇是行動式海基資產，是支援部隊、裝備、補給和作戰能力部署的關鍵基礎設施的一部份。#
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