周四（2月22日），由德薩斯州Intuitive Machines公司建造和營運的太空船在月球南極附近登陸，這是半個多世紀以來美國太空船再次登陸月球表面，也是首次完全由私營部門實現登月。
直覺機器公司（Intuitive Machines）和美國太空總署（NASA）的評論員們在侯斯頓該公司任務營運中心聯合網絡廣播中表示，「奧德修斯」（Odysseus）六足Nova-C登陸器於美東時間周二下午6點23分左右降落月球表面。按照計劃，這款太空船據信已停在月球南極附近一個名為馬拉佩特A（Malapert A）的隕石坑處。
這項任務的代號是IM-1。目前登陸器在月球表面的具體情況尚不明晰。
「奧德修斯」從佛羅里達州發射一周後，於周三到達月球軌道。「奧德修斯」攜帶了美國太空總署（NASA）的一套科學儀器，旨在在太陽落在極地著陸點之前依靠太陽能運行7天。
這是NASA於50年前最後一次載人登月任務以來，美國太空船首次受控降落到月球表面。1972年，「阿波羅17號」的吉恩‧塞爾南（Gene Cernan）和哈里森‧施密特（Harrison Schmitt）在月球著陸，這是人類最後一次踏上月球或越過近地軌道。
此次成功登月也標誌著私營太空船首次在月球上「軟著陸」，同時也是NASA「阿提密斯」登月計劃首次「軟著陸」。
「奧德修斯找到新家」
預計著陸時間過後幾分鐘，直覺機器公司任務控制中心仍在嘗試重新連接與太空船的通信，以確認其是否著陸。該公司的任務控制中心最終收到信號並宣布登陸器已到達月球表面。
「毫無疑問，我們可以確認的是，我們的設備位於月球表面，並且我們正在傳輸信號。所以恭喜IM-1。」該公司首席技術官兼IM-1任務總監提姆‧克雷恩（Tim Crain）說。
「奧德修斯找到了它的新家。」克雷恩補充道。
「我知道這很棘手，但我們在（月球）地面上，我們正在傳輸（信號）。」該公司行政總裁史蒂夫‧阿爾特穆斯（Steve Altemus）在網絡廣播中宣布，「歡迎來到月球。」
NASA祝賀成功登月
美國太空總署在社交媒體X上發布對登月任務的回應稱：「你的訂單已交付……抵達月球！」
「（Intutive Machines）無人駕駛月球登陸器於美國東部時間下午6:23著陸，將NASA的科學儀器帶到月球表面。這些儀器將為我們未來在阿提密斯計劃下探索月球做好準備。」
美國太空總署局長比爾‧尼爾森（Bill Nelson）在網絡直播中說：「今天，美國半個多世紀以來首次重返月球。」
「今天是展示NASA商業夥伴關係力量和承諾的一天。」他補充道，「向所有參與這一偉大而大膽探索的人表示祝賀。」
美國太空總署的有效載荷將重點收集有關太空天氣與月球表面相互作用、射電天文學和月球環境其它方面的數據，以幫助未來登陸器，以及支持NASA太空人重返月球計劃。
迄今為止，只有四個國家的太空船登陸月球：前蘇聯、中國、印度，以及日本。美國是唯一一個將人類送上月球表面的國家。
美中太空競爭 阿提密斯的黎明
NASA的目標是在2026年末讓第一批載人阿提密斯登陸，作為長期、持續月球探索的一部份，也是人類最終飛往火星的鋪路石。該計劃的重點是月球南極，部份原因是推測那裏存在豐富的冰凍水，可用於維持生命和生產火箭燃料。
預計像奧德修斯這樣的許多小型登陸器，將為美國太空總署商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃鋪平道路，該計劃旨在減少NASA建造和發射登陸器的成本。
奧德修斯月球登陸器只是NASA和美國私營部門正在開發登月艦隊中的一艘小型太空船，但今天成功的登月成為美中之間新一輪太空競賽中，美國技術實力的有力象徵。
尼爾森周三早上告訴CNN，月球上有足夠的空間供美國和中國使用。
美國於2020年推出了一套新的原則，即《阿提密斯協議》。
「現在已有36個國家簽署了（《阿提密斯協議》），這基本上是我們探索月球所做出的和平承諾宣言。」尼爾森說。
但共產中國不是簽署國之一。
尼爾森補充道：「當然，我們現在對此感到擔憂，因為很多與中國（中共）合作的所謂民用太空計劃……也有很多軍事項目。」#
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