「如果特朗普沒有參加2024年大選，我相信德桑蒂斯將是數年以來最好的共和黨候選人。」美國前總統列根的白宮撰稿人在評論佛羅里達州州長德桑蒂斯退出美國2024大選時這麼說。

「如果他（德桑蒂斯）等到2028年競選總統，我就會投票給他。」在德桑蒂斯宣布退選幾小時後，一位前總統特朗普的支持者這麼說。

45歲的佛羅里達州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）1月15日在愛荷華州黨團會議初選上令人沮喪地獲得了遙遙落後的第二名後，他的總統競選活動在1月22日戛然而止。

德桑蒂斯的競選活動變成虎頭蛇尾，多方分析他失敗的原因，包括戰略誤判、財務管理不善、團隊動盪，以及和選民溝通不善、無法說服選民等等。不過，更有政治觀察家認為，2024年不是德桑蒂斯的年，他的總統年要等到2028。

下面來看一下對於德桑蒂斯最終退出2024大選內幕原因的眾說紛紜。

德桑蒂斯如何決定退選的過程

1月21日（周六）晚上，德桑蒂斯原定從南卡羅萊納州飛往新罕布什爾州，在第二天舉行競選活動，但他決定飛回佛羅里達州塔拉哈西（Tallahassee）的家，與他的家人和一群緊密聯繫的高級顧問們聚在一起。然後在22日（周日）下午的早些時候，他就做出了退選的決定。

據《政客》雜誌獲得的消息，德桑蒂斯將他的競選活動押注在愛荷華州，他和盟友投入了數百萬美元進行積極的拜票活動，他自己還親自走訪了該州的所有99個縣。但是在1月15日（上周一）的愛荷華州黨團會議上，德桑蒂斯只取得了令人失望的、大比分落後的第二名。

當晚得知投票結果後，德桑蒂斯就開始與他的核心圈子討論他的選擇。一位熟悉當時情況的共和黨人表示，從談話中可以清楚看出，德桑蒂斯州長最初傾向於繼續留在競選中，但是到了上周四（1月18日），德桑蒂斯開始認真考慮退選的可能。

德桑蒂斯與他的核心圈子得出的結論是，他們根本沒有前進的道路，因為前總統特朗普在愛荷華州取得了壓倒性的勝利，這幫助特朗普鞏固了共和黨的支持。

德桑蒂斯的高級顧問希望讓選舉團隊的工作人員和頂級捐助者們能夠提前了解這個退選決定，而不要在正式公布時感到突然。

22日（周日）下午2點左右，德桑蒂斯的頂級籌款人們收到了德桑蒂斯競選財務總監Lauren Lofstrom發來的消息，通知他們這一決定。

大約一個小時後，競選團隊工作人員通過一封全員電子郵件得知，德桑蒂斯將退出選舉，並且即將發布公告。

隨後，德桑蒂斯聲明退出總統競選，並宣布支持特朗普，他說：「特朗普比現任總統拜登更勝一籌，這是顯而易見的。」

據一位知情人士透露，在愛荷華州黨團會議後不久，主張德桑蒂斯退選的人中有德薩斯州聯邦眾議員Chip Roy，他是一名特朗普的鐵桿支持者，並有豐富的參加競選活動的經驗。他告訴《政客》說：「我完全支持德桑蒂斯州長以及他將國家和人民置於自己之上的決定。」

戰略誤判：有很多沒想到

2022年中期選舉時，德桑蒂斯在佛州以近20個百分點的大比分優勢贏得州長連任，他立即被視為一顆冉冉升起的保守派新星，他的執政記錄和大規模籌款將會幫助他成為前總統特朗普替代者——共和黨的下一個領軍人物。

2023年5月，德桑蒂斯加入2024競選時，支持者對他有著宏偉的願景：期盼他會勝利地衝出愛荷華州和駛過新罕布什爾州，作為共和黨的新面孔代替特朗普獲得共和黨總統提名人。

但現實是，德桑蒂斯沒能在初選中獲得選民支持，特朗普反而穩步鞏固著支持率並在民調中不斷上升，然後在愛荷華州取得壓倒性勝利。

德桑蒂斯在愛荷華州以遙遙落後的成績排名第二，而嚴峻的民調顯示他在新罕布什爾州的支持率僅為個位數。許多支持者沒有預料到，德桑蒂斯沒有成為特朗普的強大挑戰者，也無法變成特朗普替代者。

對於希望將其在佛羅里達州的巨大勝利推向全美國、能夠繼續奉行特朗普的「MAGA」（讓美國再次偉大）議程而沒有特朗普「包袱」的德桑蒂斯來說，退選是一個痛苦的結局。

政治觀察家和德桑蒂斯周圍的人看到了幾個月來競選活動表現不佳的跡象，德桑蒂斯在民調中的支持率下降，無法擺脫有關他尷尬形象的負面新聞，也無法有效地將自己與特朗普進行對比，以讓選民更相信他。

在2018年為德桑蒂斯首次競選州長擔任民調員的Whit Ayres在他的一份研究中說：「如果他們（選民）能得到特朗普本人，他們就不會滿足於得到第二好的特朗普。這個市場是為『也許是特朗普』的選民準備的。……這就是黑利（Nikki Haley）開發的市場，而德桑蒂斯未能開發到。」

前美國駐聯合國大使黑利是共和黨愛荷華州黨團會議初選結果的第三名，但與德桑蒂斯的差距很小，她吸引的主要是不太支持特朗普的共和黨人。

此外，很少有人預料到特朗普的刑事官司竟然能夠讓他贏得共和黨選民的強大支持。

在四宗刑事起訴案中受到91項重罪指控後，特朗普竟然比以往任何時候都更加強大，他以殉難者的身份參加競選，一次又一次打破籌款紀錄，一次又一次在民調中勝出。而德桑蒂斯只能為特朗普辯護，這讓他試圖說服共和黨選民選他作為特朗普替代者的語言變得虛弱無力。

出師不利 麻煩不斷

去年5月，德桑蒂斯在啟動其2024競選活動時遭遇了一次技術故障，這種出師不利預示著他後來的麻煩不斷。

德桑蒂斯選擇和科技億萬富翁馬斯克（Elon Musk）一起在前「推特空間」（Twitter Spaces）上宣布加入競選，而不是在傳統的電視鏡頭前發布參選公告，並讓他年輕有魅力、很上鏡的太太和孩子們幫他聚攏人氣。

在社媒平台上的競選啟動活動原本希望顯得很前衛，但卻變成一場科技災難。

接下來的日子也好不了多少，德桑蒂斯不斷地失去吸引力。在愛荷華州的一個小型競選活動上，他讓一群選民感到沮喪，因為他們放棄午餐時間擠進一個房間來看他，而他卻沒有給出時間回答選民的提問。

曾參與佛羅里達州聯邦參議員魯比奧（Marco Rubio）2016年總統競選活動的共和黨策略師Alex Conant對彭博社說：「他（德桑蒂斯）的論調全是關於佛羅里達州，而這並沒有給愛荷華州或新罕布什爾州的選民留下深刻印象。德桑蒂斯從未闡明為甚麼他會是比特朗普更好的總統提名人。」

儘管德桑蒂斯競選活動的超級政治行動委員會（PAC）「永不退縮」（Never Back Down）擁有1.3億美元的資金，但是該PAC仍陷入資金困境。德桑蒂斯的第一任競選經理Generra Peck僱用了90多人，巨額工資和德桑蒂斯乘私人飛機參加競選活動的費用很快就導致了超支。

到去年8月中旬，德桑蒂斯的競選團隊已經進行了兩輪裁員，包括用州長辦公室的幕僚長James Uthmeier取代了Generra Peck，而Uthmeier從未參加過總統競選。

去年秋天，德桑蒂斯競選活動又進行了一次策略轉變——打算全力攻克愛荷華州。他的團隊希望對該州的投資能夠轉化為在提名戰的第一場競選賽中的強勁表現。

但是由於法律上不允許競選團隊和「永不退縮」PAC在資訊傳遞和控制權上進行協調，因此這兩個團體之間的關係開始緊張並惡化。最後，「永不退縮」的主席、共和黨策略家Jeff Roe於去年12月辭職。

此外，德桑蒂斯似乎也從來不知道如何在不批評特朗普的情況下與特朗普競爭，也似乎不太願意與選民交談，也不太接受全國性媒體的採訪，只與友好的、保守派的媒體交談，這讓他得到一個尷尬的名聲。

愛荷華州共和黨捐助者Bruce Rastetter對彭博社說：「他（德桑蒂斯）是一個了不起的人，政策也擺在那裏。但我認為，在我看來，與選民建立聯繫的挑戰是我們所見過的最大挑戰。」

前佛州州長Jeb Bush 2016總統競選團隊的共和黨顧問Tim Miller說：「我們在2016年就了解到，選民確實想要特朗普。所以只是試圖在文化議題上支持他的競選活動，而不真正批評他，那將會失敗，因為已經失敗過了。」

因特朗普參選 2024似乎不是德桑蒂斯的年

這一路走來，德桑蒂斯的各種失誤和特朗普的復興似乎註定了他的命運。

前新澤西州州長克里斯蒂（Chris Christie）對《政客》說：「我從來不理解羅恩的做法。」克里斯蒂是共和黨中一名公開的特朗普批評者，他發起了自己的2024競選活動欲推翻特朗普，但也已在1月10日宣布退選。

克里斯蒂表示德桑蒂斯沒有給選民一個真正的理由選擇他而不是選擇特朗普。他說：「如果你把自己標榜為新可樂，而可口可樂仍在貨架上，那麼人們就會購買可口可樂，而不是新可樂。」

另一位反特朗普的共和黨人、民調專家Sarah Longwell說：「德桑蒂斯試圖與特朗普爭奪『永遠特朗普派』的支持，這基本上就像一種死亡崇拜。這是一個戰略錯誤。他得不到那些人的。」

即使是德桑蒂斯最堅定的支持者也表示，他無法克服的最大障礙實際就是特朗普。

一位德桑蒂斯募款人說：「我們面臨的問題是特朗普和德桑蒂斯有相同的基本盤，是特朗普創造了這個基本盤……我不認為（德桑蒂斯的）任何競選事故是致命的缺陷。問題在於是他與特朗普競爭。如果特朗普不參選，德桑蒂斯就將成為提名人。」

德桑蒂斯去年跳入2024選舉後，特朗普曾多次指責德桑蒂斯「不忠誠」。

在德桑蒂斯宣布退選幾小時後，在特朗普競選集會上的一位29歲的貨車司機Ozzy Bonilla對彭博社說：「如果他（德桑蒂斯）等到2028年競選總統，我就會投票給他。」

Bonilla表示，加入2024年大選和特朗普競爭讓德桑蒂斯看起來像一個「叛徒」。

政治和傳播顧問、曾為列根（Ronald Reagan）和老布殊（George H.W. Bush）總統擔任過白宮撰稿人的麥金農（Douglas MacKinnon）在《國會山報》上撰文直言不諱地說：「我不相信2024年是佛羅里達州共和黨州長德桑蒂斯競選總統的一年。我相信他的年份是2028年。」

麥金農在文中也說道：「如果特朗普沒有參加2024年的競選，我相信德桑蒂斯將是數光年以來最好的共和黨候選人。」

實際上，在支持者們的推動下，德桑蒂斯拖延了大約半年的時間才正式加入2024總統競選。麥金農認為，德桑蒂斯自己的直覺也告訴他，「2024年不是他的一年」。

下一步德桑蒂斯能做甚麼

德桑蒂斯正式結束2024競選的舉動立即引發人們對他未來的猜測。年輕的德桑蒂斯一再排除擔任特朗普或黑利競選夥伴的可能性，並表示他寧願返回佛羅里達州，繼續完成他剩餘兩年的州長任期。

在本月稍早談到副總統一職的可能時，德桑蒂斯說：「我不認為這個職位能提供太多幫助。」

由於受到任期限制，德桑蒂斯在完成第二個四年的州長任期後，他不能於2026年再次競選第三任。

麥金農也在他的撰文中認為特朗普不太可能會選擇德桑蒂斯作為他的副總統競選拍檔，因為他從前總統列根時期的共和黨全國委員會（RNC）主席Haley Barbour那裏得到的經驗是：「副總統候選人只有一份工作：贏得他或她的家鄉州。除此之外的任何其它事情都只是湯汁。」

特朗普不需要德桑蒂斯來幫他贏得佛羅里達州。麥金農認為，德桑蒂斯的重要任務是在接下來的兩年時間裏在佛州繼續鞏固他自己的卓越政績，確保佛州的共和黨立場和特朗普政策的順利進行，以及找到一位出色共和黨州長繼任者。

然後，德桑蒂斯可以在2028年再次加入總統選舉，麥金農說：「到那時，他只有49歲，經驗更加豐富。」#

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