在歐洲和美國都有少數學術機構開設神秘學課程，為「神秘學」建立較為嚴謹的學術基礎。在華文世界，「神秘學」有沒有同樣的趨向？
首先，東西方的「神秘學」都有共同的結構，例如：飛碟學、陰謀論、占卜術數、秘密會社、煉金術等。事實上，在某些範圍內，「中國神秘學」的傳承是較西方優勝的。讀者會問，這個說法有甚麼證據？
在中國傳統，煉金術中的「金」並不是黃金，而是長生不老的「金」丹。中國最原始的煉金術的確是像西方那樣，利用水銀、硫磺等礦物、金屬來提煉出金丹。不過，這些術士很快就發現，很多成品其實都是有毒的。歷代帝王中也有不少是中丹毒死亡的。這是外丹的傳統。
另一方面，從事煉丹術的道士對「丹」這個概念有不同理解，認為是透過種種修煉，達致長生不老（或者至少長壽）的目標。外丹的傳統加強古代中國對化學的研究，甚至可能速成了火藥的誕生。至於內丹的傳統則建立了生命科學的基礎。
在20世紀，這兩個傳統都有充份的學術研究，其中的表表者是李約瑟博士撰寫多卷的《中國科技文明史》。不過，更加重要的是，對於內丹的實踐，在華人世界中，其實是沒有中斷的。在西方，當然有不少學者研究煉金術，但他們沒有像牛頓或其他中古煉金術師那樣，直接嘗試在實驗室煉出黃金，因為他們心底裏都不相信煉金術是真的。
反之，在華人世界中，內丹的研究是可以和現代生物科學接軌的，例如：打坐冥想對身體，特別是中樞神經的影響，已經有極強的科學論證。
至於研究中國的煉金術，一般讀者恐怕沒有耐心鑽研李約瑟博士的鉅作。不過，作為入門的簡介，何丙郁教授的《中國科技史概論》相當有用，書中有頗長的篇幅介紹中國煉金術。有趣的是，何丙郁教授還有其它的學術著作討論中國術數，例如奇門遁甲等，而且他是用英文著述，令西方讀者也可以接觸到「中國神秘學」。
「神秘學」有一個很大的題目，就是：東西方的「神秘學」是否有同一個根源。只可惜何教授在10年前已經病逝，這個重要的題目要交給新一代的學者來找出答案 。◇
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