五角大樓二號官員本周前往加利福尼亞州，探討美國軍方如何利用矽谷的創新思維和領先科技擊敗中共。她會見的科技奇才們表示，國防部要想取得成功，就必須改變官僚作風。
現年23歲的千萬富翁、BRINC無人機公司創始人雷斯尼克（Blake Resnick）在與其他行業領袖和國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）會面後，接受採訪表示，「軍方一直在談論他們希望並需要更強的製造能力，但他們並沒有下訂單。」
雷斯尼克說，「這讓我對整個局勢感到非常抓狂。我到底為甚麼要花費數千萬、數億美元建造工廠，卻甚麼也不生產？」
希克斯女士和她的前任多年來一直試圖解決這個難題，但迄今為止成效有限。五角大樓守舊的撥款方式被認為是問題之一。
周三（12月13日），希克斯在參觀了矽谷中心帕洛阿圖（Palo Alto）後接受了採訪，她承認五角大樓兩年的撥款周期對初創企業來說具有挑戰性，因為初創企業開展工作的籌資時間較短。
這也是希克斯和五角大樓的同事們在推動新的「複製者」（Replicator）計劃時必須解決的障礙之一，該計劃旨在促進軍方低成本無人機的大規模生產。
在與雷斯尼克和其他行業領袖會面後，希克斯談到了無人機行業，她表示，「我們知道，我們必須拿出激勵措施。」
希克斯的訪問是五角大樓多年來推動向美國軍方提供科技領域創新成果的努力的一部份。官員們表示，這項工作對美國增強打擊中共的能力至關重要。
希克斯認為美國軍方與科技公司的合作比五年前更加緊密了，她表示，「這裏有一個真正的機會，讓我們充份發揮我們認為的美國在創新方面擁有的相對優勢。」
共同捍衛美國價值觀可消融文化和結構性差異
五角大樓有許多迷宮一般沒有窗戶的走廊，而矽谷的會議室則是透明玻璃幕牆，兩者之間的文化差異加劇了合作的困難。
在無人機製造商Skydio公司，希克斯在「感恩樹」旁邊的屏幕上觀看了有關該公司國防合同的介紹。身著正裝的軍事助理聽取了穿著T恤和人字拖的工程師的發言。
這些差異在採購過程中也有所體現，希克斯表示，這涉及到「文化和結構性問題」，比如科技公司認為軍方合同官員「過於規避風險」。
相比之下，傳統的國防承包商中不乏五角大樓的前僱員，這為他們之間的互動提供了一種熟悉感，而這種熟悉感是軍方與矽谷企業家之間所不具備的，而且矽谷企業家的個性往往更隨性。
在加利福尼亞州，希克斯觀看了一輛自動駕駛軍用貨車在愛達荷州積雪覆蓋的泥土軌道上行駛的實況轉播；觀看了一家商業衛星公司行政總裁在沙漠中用人工智能搜索中共核基地；還觀看了用商業技術製造的F-16飛行模擬器，其成本僅為軍用模擬器的百分之一。
希克斯在參觀完矽谷的初創企業後說，「我們看到了一些令人難以置信的創新。但是，如果我們通常無法將這些創新成果交到作戰人員手中，這對我們來說就是一個大問題。」
希克斯說，強有力的合同有助於保護美國納稅人免受「投資者-業主的個人傾向」的影響。
當然，企業家的政治觀點可能更難以駕馭。
馬斯克（Elon Musk）的公司Space X贏得了五角大樓的許多合同，但他的言行有時會引發爭議風暴。最近一次是他在自己的社交媒體平台X上，為一條反猶太主義帖子背書後，各大公司紛紛從X上撤下廣告，馬斯克後來道了歉，但對撤下廣告的公司爆粗口「去死吧」。
當被問及馬斯克的言論時，希克斯表示，「我們希望確保與那些秉承美國最優良價值觀的人合作。我們致力於捍衛我們國家的價值觀，所以我們要確保與那些代表這些價值觀的人合作。」#
（本文參考了彭博社的相關報道）
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