美聯儲主席，鮑威爾（Jerome Powell）周五（12月1日）表示，通脹正在穩步放緩，但現在宣布勝利或討論美聯儲何時減息，還為時過早。

美聯社報道，鮑威爾在亞特蘭大斯貝爾曼學院（Spelman College）發表講話時稱，在過去6個月中，除去波動較大的食品和能源成本，消費者物價的年增長率僅為2.5%。這與美聯儲2%的通脹目標相去不遠。

鮑威爾說，仍然需要取得更多進展。他補充說，「現在就滿懷信心地斷定」美聯儲已經將基準利率，提高到足以完全戰勝通脹的水平，還為時過早。

鮑威爾說，現在也不是「推測政策何時可能放鬆」的時候，他指的是美聯儲基準利率下調的可能性，基準利率影響著許多消費者和企業貸款。

相反，他表示，美聯儲利率制訂委員會「正在謹慎推進」——分析人士認為，這種措辭是央行不打算很快改變利率的信號。

根據CME Fedwatch的數據，許多華爾街投資者，最近加大了對美聯儲最早將於5月減息的押注，部份原因是，本周早些時候，另一位美聯儲官員似乎為春季減息，敞開了大門。

儘管如此，預計美聯儲決策者，將在12月12-13日舉行的下次會議上，維持利率不變。這將是他們連續第三次將利率維持在當前水平。

從2022年3月開始，美聯儲11次將關鍵利率，從接近於零的水平上調至約5.4%，為22年來最高水平。

這些加息使得整個經濟領域的貸款成本大幅上升，尤其是抵押貸款、汽車貸款、信用卡和商業借貸。

其結果是住房、汽車、傢俱和電器的購買量減少，這一趨勢導致經濟放緩，並迫使這些類別的價格略有下降。

鮑威爾周五的講話，是繼本周一系列美聯儲官員發表言論之後的又一次講話，其中大多數官員都表示，美聯儲有能力在未來幾個月內，保持關鍵利率的穩定。但與鮑威爾一樣，他們大多避而不談明確結束加息的信號。

然而，一些官員聽起來比其他人更樂觀。沃勒（Christopher Waller）是美聯儲的一位重要官員，他通常傾向於將利率維持在相對較高的水平，但他周二表示，他「越來越有信心」認為，央行的基準利率足夠高，足以讓通脹率回到美聯儲2%的目標。

沃勒甚至表示，只要通脹繼續降溫，美聯儲最早將在春季減息。

然而，其他一些美聯儲官員表示，如果通脹率長期居高不下，美聯儲仍有可能再加息一次。

與鮑威爾關係密切的紐約聯邦儲備銀行總裁，威廉姆斯（John Williams）周四表示，美聯儲的關鍵利率「處於或接近」峰值。

威廉姆斯還說，央行的基準利率是25年來經濟限制最大的一次。

不過，他補充說，「在相當長的一段時間內，保持限制性立場將是合適的」，以便使通脹率回落至2%。

前美聯儲經濟學家、現任Dreyfus & Mellon首席經濟學家，萊因哈特（Vincent Reinhart）表示，許多美聯儲官員，不願將再次加息的可能性排除在外，因為這樣做，會立即增加美聯儲減息的壓力。

萊因哈特說：「甚麼都不做，是一項艱苦的工作。」他表示，任何美聯儲已經完成加息、只想將利率維持在當前水平較長時間的跡象，都會引發人們對減息時機的猜測。

周四，政府報告稱，根據美聯儲首選的衡量標準，10月份的通脹率與12個月前相比降至3%。這是自2021年春季以來的最低水平。

核心價格（不包括食品和能源）比去年同期上漲了3.5%。從9月到10月，整體價格基本持平，核心價格上漲了0.2%，這證明通脹正在穩步緩解。◇#

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