三周前,位於日本附近的海底火山噴發,罕見地催生了一座新的小島,成為日本上萬座島嶼中最新的一座。但專家預計,這座新島嶼可能不會持續存在很長時間。

位於硫磺島(日本稱為Ioto)南海岸約1公里(半英里)處的海底火山,於10月21日開始了新一輪系列噴發。硫磺島是西太平洋小笠原(Ogasawara)群島的一部份。

10天內,隨著火山灰和岩石在淺海海底越堆越高,最終鼓出海面。日本氣象廳火山部門分析師臼井裕二(Yuji Usui)表示,到11月初,這堆火山噴發物變成了一個直徑約100米(328呎)、海拔高達20米(66呎)的新島嶼。(點擊這裏觀看相關圖片。)

日本氣象廳表示,去年7月至12月以及今年6月,硫磺島附近也觀察到了類似的火山噴發。但臼井說,新島嶼誕生是一個重大進展。

東京大學地震研究所副教授前野深志(Fukashi Maeno)10月底去過現場。他告訴共同社,火山爆發期間每隔幾分鐘就會升起五十多米高的煙霧和火山灰。他還目睹了巨大的岩石飛到空中,以及漂浮在海中的棕色浮石帶。這些浮石因火山噴發而改變了顏色。

臼井說,隨著火山活動已經平息,新形成的島嶼也在縮小,因為它結構脆弱,很容易被海浪沖走。

他說,專家仍在分析事態發展,包括礦床詳細情況。如果新島是由熔岩或比火山岩更持久的東西(如浮石)構成,那麼它可以存活更長時間。

「我們只需要看看事態的發展。」他說,「但這個島可能不會持續太久。」

海底火山和地震活動形成新的島嶼並非首次。2013年,東京以南太平洋的「西之島」(Nishinoshima)的火山爆發就催生了一座新島嶼,並在火山長達十年的噴發過程中不斷擴大,最終與現有島嶼合併,形成了一塊新的陸地。

同樣在2013年,巴基斯坦發生7.7級大地震後,一座小島從海底浮出水面。2015年,湯加海岸附近一座海底火山爆發一個月後,也形成了一個新島。

據日本氣象廳稱,世界上約有1,500座活火山,其中111座位於日本。日本位於太平洋「火環」(ring of fire)上。

今年早些時候,地理學家表示,日本列島先前被認為由四個主要島嶼和約6,000個大多無人居住的小島組成,但實際數量是其兩倍。日本地理空間資訊管理局表示,利用數位測繪技術,已確定了總共14,125個島嶼,比之前認為的多了7,273個。

(本文參考了美聯社相關報道。)#

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