人體的老化是不可避免的，但是當我們對衰老的原因有深入的認識，也許有朝一日，現今所面臨的一些老年病將會得到緩解。研究發現，「尿石素A」（Urolithin A）這種物質能幫助人體更新受損的線粒體，具有抗炎、抗衰老、預防癌症的效用，但不是每一個人的身體都能產生這種物質。那麼，如何補充尿石素A？在此就讓免疫學家告訴你秘訣。
1.導致人類老化的因素
2013年發表的一項衰老標誌研究，確認導致人類老化的9個因素分別是：基因組不穩定、染色體端粒耗損、表觀遺傳學改變、蛋白質穩態喪失、營養感應失調、線粒體功能障礙、細胞衰老、幹細胞耗竭和細胞間隙連接通訊改變。
此項研究在2022年進行更新 ，又增加5個因素，其中1個就是發炎。隨著年齡增長的慢性低度發炎被稱為「老化發炎」（inflammaging），會導致各種老年病，甚至死亡。
研究學家認為，慢性低度發炎是人類老化的標誌，也是大部份老年病的罪魁禍首。
免疫學家阿努拉格辛格（Anurag Singh）說，隨著年齡的增長，人體細胞內的線粒體的健康狀況會下降，因此能量水平也會下降，這主要是因為線粒體自噬等細胞功能的效率降低，細胞無法及時清理有缺陷的線粒體，使得它們在細胞裏堆積，而且線粒體受損會導致人體發炎和老化。
2.線粒體自噬是甚麼？
線粒體自噬是甚麼？辛格說，線粒體自噬是一種細胞更新的過程，將功能不良的線粒體回收組裝成為新的、更健康的線粒體。至於我們能否通過誘導線粒體自噬，並利用粒線體自噬來治療或緩解疾病，這是很有前景的研究方向。
有一些來自法國、中國和瑞典的研究人員，在2020年發表的一篇綜述文章中指出，線粒體自噬功能受損和線粒體自噬機制失調，與生理、病理過程相關，其中包括發育、分化、老化、神經退化性疾病、心血管疾病和癌症。
3.尿石素A能激活線粒體
多項研究發現，許多長期以來被認為「健康」的食物，都具有抗炎的特性，比如核桃、石榴、富含鞣花單寧和鞣花酸的漿果，吃下這些食物之後，會生成一種腸道代謝產物——尿石素A，此種化合物具有改善線粒體的能力，不但能抗炎，還能抗癌。
辛格與他的團隊在一篇研究論文中寫道，尿石素A能誘導線粒體自噬，有效預防因衰老造成的肌肉、關節、大腦和其它器官病變。
辛格說，尿石素A是目前唯一被臨床研究證明能激活線粒體自噬的天然物質，多項隨機臨床試驗證明它的安全性，口服尿石素A就能促使線粒體更健康。
此外，瑞士進行的一項研究發現，久坐的老年受試者定期服用尿石素A之後，線粒體和細胞的健康有明顯的改善。
辛格提出，除了服用尿石素A之外，持續運動和限制卡路里也有助於激活線粒體自噬。
美國內布拉斯加大學林肯分校進行的研究發現，尿石素A能減輕大腦、脂肪、心臟、肝臟等各種組織的炎症，進而能預防或延緩阿茲海默症、第二型糖尿病和非酒精性脂肪肝的發生。
4.尿石素A能治療癌症？
美國另類醫學的倡導者約瑟夫•梅爾科拉（Joseph Mercola）表示，尿石素A誘導的線粒體自噬，改變了T細胞原有的程序，使它們能更有效地對抗腫瘤。
2022年德國發表的一項研究顯示，尿石素A不但能增進免疫細胞的功能，還是治療大腸直腸癌非常有前景的藥物。
研究人員表示，服用尿石素A之後，抗腫瘤免疫細胞會轉化為T記憶幹細胞，在幹細胞的分裂之下， 會不斷地為免疫系統提供有活力的、非耗竭性的T細胞。
5.補充尿石素A的方法
事實上，並非每一個人的身體都能產生尿石素A，因為需要腸道內有特定類型的微生物菌群，而且年齡、健康狀況和飲食都會有影響。
2021年刊登在《分子醫學趨勢》（Trends in Molecular Medicine）雜誌上的一篇研究綜述顯示，只有大約40%的人有這種特定的腸道微生物菌群。
辛格與他的團隊刊登在《歐洲臨床營養學雜誌》（European Journal of Clinical Nutrition）上的一篇研究論文發現，直接服用尿石素A，能解決健康成年人飲食不均衡和腸道微生物菌群變異的問題，從而使這個族群的健康都達到同等水平。
辛格強調，想要保持健康，其中一個重要的祕訣就是飲食均衡，多食用富含纖維的食物、水果和堅果，因為其中含有膳食前體，有助於尿石素A的生成。
此外，雖然尿石素A對人體有益的研究相對其它有關的研究來說比較新，但利用此化合物抗炎和治療癌症確實具有廣闊的前景。◇
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