南海局勢緊張之際,菲律賓放棄向中共尋求貸款來資助三個價值超過50億美元的鐵路項目,轉而開始與其它亞洲國家討論替代融資協議。
菲律賓交通部長包蒂斯塔(Jaime Bautista)表示,目前正在為棉蘭老島鐵路、蘇比克-克拉克鐵路、南線長途鐵路尋求其它融資渠道。這些鐵路計劃都是由上一屆政府啟動的,最初計劃由中國資助和興建。
由於中方缺乏進展,現任總統小馬可斯的政府對這些交易進行了審查。
據菲律賓網媒拉普勒新聞網(Rappler)報道,包蒂斯塔周五(10月27日)在他位於馬尼拉的辦公室接受採訪時表示,「我們看到中國(中共)似乎不再感興趣,所以我們將尋找其它合作夥伴。」
「至少兩個亞洲國家感興趣」
彭博社報道,菲律賓財政部長迪奧克諾(Benjamin Diokno)上個月在一封信中通知中共大使黃溪連,稱「不再傾向於尋求」中共對棉蘭老島鐵路項目第一階段融資。該項目是一個全長100公里的運輸系統,將穿越上屆總統杜特爾特位於南部的家鄉達沃市(Davao)。政府估價為817億比索(14億美元)。
包蒂斯塔表示,財政部還將發出正式通知,「終止」中共對耗資500億比索的蘇比克-克拉克貨運鐵路資助。該鐵路連接兩個現已改造成商業區的前美國軍事基地,以及呂宋島主島南部擬議中的一條長途通勤鐵路。根據截至2021年5月的官方項目清單,該鐵路價值1,753億比索。
這三個鐵路項目已經獲得菲律賓國家經濟和發展署批准,是菲國197項最重要基礎設施項目的一部份。建成後,這三條鐵路總長約739公里。
這些項目原計劃最早將於今年完成。但是,這些項目的實際建設還沒有開始,因為中共遲遲不同意菲律賓政府提出的貸款條件。中共自2022年7月起就沒有對菲律賓就這些項目提出的正式開發援助請求採取行動。
這些專案的可行性及工程研究都已經完成,只剩下融資與落實的問題。包蒂斯塔表示,目前「至少有兩個亞洲國家」對蘇比克-克拉克和長途鐵路項目感興趣。他還說,政府還在考慮為這三個項目提供資金或與多邊貸款機構和私人公司合作。
「一帶一路」項目停滯
菲律賓決定取消中共貸款之際,馬尼拉和北京在南海的緊張局勢不斷加劇。周日(10月22日),菲律賓和中共船隻在有爭議的仁愛礁(第二托馬斯淺灘)發生兩次碰撞。雙方關係再次白熱化。
菲律賓表示,中共在採取危險行動,阻攔菲律賓向其擱淺在這裏負責維護主權的二戰登陸艦「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre)上的小分隊補給,導致一艘中共海警船和一艘民兵船,分別與一艘菲律賓補給船和一艘海警船發生相撞、碰撞事故。
2016年,海牙國際仲裁法庭裁決中共涵蓋幾乎整個南海的「九段線」主權主張沒有法律依據。但中共拒絕接受這一結果,與菲律賓等周邊國家在這裏圍繞主權之爭衝突不斷。
包蒂斯塔沒有將與中共「一帶一路」貸款協議停滯歸咎於地緣政治緊張局勢。他說:「即使在緊張局勢開始之前,討論也沒有取得進展。」他補充說,他仍然歡迎中方為其它基礎設施項目提供融資。
「如果他們願意,他們可以支持很多項目。」包蒂斯塔說。
中共舉辦的第三屆「一帶一路」論壇近日草草收場。期間,習近平只承諾新增資金800億元人民幣。這一數字與習近平8月24日參加南非金磚峰會期間向部份非洲領導人承諾的即將推出100億美元專項資金,用於全球發展和南南合作大致吻合。這再次凸顯中共已經囊中羞澀,拿不出更多錢來支撐這個面子工程。
《南華早報》早在幾年前就報道說,根據中共高級銀行家和政府研究人員的消息,中共的一帶一路計劃面臨嚴重的財務挑戰。
2018年4月12日,在廣州的一個論壇上,中共進出口銀行前董事長李若谷說,一帶一路沿線大多數國家沒有錢支付參與的項目。
同時,批評人士指出,中共「一帶一路」基礎設施貸款使貧窮國家背負無法償還的債務。
2017年12月份,在短短幾周之內,巴基斯坦、尼泊爾和緬甸相繼證實取消中國公司的「一帶一路」重大水電項目。
雖然這三個國家取消項目的背後各有不同的政治和經濟原因,但是一個共同的因素是,這些貧窮國家越來越意識到,請中共修建龐大的基礎設施項目將令它們付出極高的代價。#
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