管理德薩斯州（Texas）絕大部份電網的德薩斯州供電委員會（Electric Reliability Council of Texas，ERCOT）今年夏天發出多份「自願節電通知」，數量之多，是我這個土生土長的德薩斯州人前所未見的；我已經在這個地球上活了60年了，53年都是在德薩斯州度過的。
即使在供電委員會不發通知要求人們節約用電的時候，電視和網絡新聞媒體也幾乎天天都在向觀眾發出警告，建議人們調高溫控器、關閉電燈和沒在使用的電子設備、在用電高峰期不要使用電器，因為供電委員會說德州電力儲備能力不足，可能會出現停電現象。
德薩斯州夏天很熱，這是不爭的事實。但今年夏天異乎尋常的熱，雖然不是史上最熱的，但也差不太多。例如，我居住的達拉斯縣（Dallas County）今年夏天有55天氣溫高達華氏100度（約攝氏37.8度）。這是自有紀錄以來，達拉斯100度高溫天數第四多的一年；某些天的溫度打破了達拉斯及整個德薩斯州的單日最高紀錄，但全州的總體紀錄——小鎮西摩（Seymour）和稍大一點的莫納漢斯（Monahans）分別於1920年和1994年創下的華氏120度（約攝氏48.9度）最高紀錄，至今還沒有被打破。
不過，儘管德薩斯州在2011年、1980年和1998年這三年的（華氏）100度高溫天數比今年多，但當時的電網並沒有面臨像今年這樣整個系統範圍內的威脅。德薩斯州也從未出現過2021年那樣冬季大停電的情況；當時全州400多萬人整整三天沒電，700多人死於嚴寒。
我認為，當局的氣候政策、特別是對發電廠二氧化碳排放量的限制性規定（或者威脅要限制），以及補貼及強制性推動風能和太陽能發電的行動，是導致德薩斯州電力困境的主要原因。
風能和太陽能發電行業的暴發戶們聲稱2021年冬季德薩斯州電網崩潰，不是它們技術失靈導致的，這是謊言。冬季暴風雪期間，風能和太陽能發電廠停擺、之前「基本負荷」煤炭發電廠（baseload coal plants）關閉，以及供電委員會在電力傳輸上所做的糟糕決策，都是導致這次德薩斯州冬季大停電的原因。[註：基本負荷發電廠是指各種形式的發電廠中，能24小時持續滿足電網系統最低基本電力需求的發電廠。]
德薩斯州供電委員會的數據顯示，在「第一片雪花」飄落的四天前，德州58%的電力供應來自風能和太陽能發電廠。該州那段時間幸運地同時具備了陽光明媚和有風助力這兩項天氣條件。然而天氣變了：風停了、渦輪機凍住了、冬季風暴帶來的烏雲遮住了太陽；僅僅幾個小時內，發電總量超過13,000兆瓦的一些風能和太陽能發電廠就停擺了。
那場冬季風暴雖然來得猛烈，但並非史無前例，但隨之而來的大範圍停電卻是空前的。
從歷史上來看，即使在夏季用電高峰期，德薩斯州也有可靠的電力儲備量、可以滿足居民和企業的需求。在過去的17年裏，隨著風力發電和太陽能發電在德薩斯州電力供應中所佔的比重不斷增加，電力儲備量大幅下降。目前該州風能和太陽能供電量超過煤炭發電、核電和水電的總和。
德薩斯州風能和太陽能供電比例的增長並非由市場需求驅動，而是政治因素影響的結果。該州立法者要求市面上出售的電力中，風能或太陽能發的電必須達到當局設定的最低額度，完全不考慮成本和這兩種能源導致的電力供應不穩定問題。此外，在聯邦、州和地方補貼及稅收減免措施激勵下，風能和太陽能發電量超過了州政府規定的最低額度。
這一情況導致的結果就是，德薩斯州今年夏天幾乎每天都會發出高溫期間停電的警告。《德薩斯州論壇報》（Texas Tribune）8月中旬，也就是溫度很多天都超過（華氏）100度那段時間報道說，「根據德薩斯州供電委員會的數據，截至目前，今年夏天該州主要電網用戶的需求量已經有10次打破最高紀錄……」
「德薩斯州近年來建造的太陽能發電場數量大幅增加，有助於滿足日益增長的電力需求。但太陽能發電量會隨著日落而下降。此外，德薩斯州供電委員會本周四（8月17日）說，風力發電水平低也是個令人擔憂的問題。」
雖然那段日子多數時間德薩斯州都是晴空萬里，但極端高溫卻令太陽能發電效率大打折扣，無法滿足照明和冷氣機運作的需要。正如（中國清潔能源技術公司）正浩（EcoFlow）所說的，當氣溫在華氏77度（攝氏25度）以上時，每升高一度，光伏電池的效率就會下降0.3%～5%。
由於德薩斯州氣溫今年夏天連續幾周超過華氏100度，並且在過去四個半月剩餘的時間裏都高於華氏90度，太陽能電池板的（實際）發電量比額定產能少得多。既然（全世界都在）叫嚷地球升溫，增加太陽能電池板（對於滿足電力需求）能起多大作用呢？
好在德薩斯州供電委員會有一個入口網站，人們可以在上面查看電力供求情況，以及電力來源是甚麼。在今年夏天熱浪來襲時，我像現在一樣時不時地瀏覽該網站。情況幾乎一成不變：風能和太陽能設施的發電量低於額定產能，核電廠、天然氣發電廠和該州剩餘的煤炭發電廠發電量都接近最大產能。
在我寫這篇文章時，外邊的氣溫高達華氏95度，作為德薩斯州僅次於天然氣發電的第二大電力來源，風能發電量佔了該州電力總產能的25%以上，卻只能滿足3.4%的電力需求。德薩斯州多數風力渦輪機都設在西部地區，但那裏夏天的風力卻不強。
太陽能發電是德薩斯州第三大電力來源，在天氣晴朗的日子裏其發電量僅是額定產能的57%，且僅能滿足該州14.7%的需求，比煤電廠少了2%，但煤電廠產能僅為太陽能發電廠的65%。當然，常識及德薩斯州供電委員會的數據告訴我們，無論電力需求有多大，在夜幕降臨後太陽能發電廠的發電量會降至零或接近零的水平。
可以依靠綠色能源來滿足照明需求的說法，不但是個白日夢，還是個越來越貴的惡夢。不僅僅在德薩斯州如此，全美各地的獨立系統營運商不斷警告說，在電網中增加間歇性電力的比重及過早關閉煤電廠，將導致電力供應災難；目前（全美）停電和斷電現象正呈上升趨勢，和可再生能源的推進及（政府）補貼增長成正比。
儘管美國（和其它西方國家）大力推動減碳，（全球）二氧化碳排放總量卻隨著中國和發展中國家排放量增加而呈上升趨勢，這些國家在利用煤炭來推動經濟發展，這意味著，如果有人相信（我是不信）二氧化氮導致氣候出現危險變化的話，（西方國家再努力減碳）也無濟於事。
在總統祖拜登（Joe Biden）推進其「淨零排放」目標的過程中，和政治圈有著千絲萬縷關係的「綠色能源」精英，以及聽命於他們的政客從這一高投入低產出的「綠色」工程中獲取暴利，而普通老百姓卻在黑暗中或如坐蒸籠，或瑟瑟發抖。◇
（ 編者按：本版文章僅代表作者個人意見，不反映本報立場。）
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