中共對美國盡職調查公司美思明智集團（Mintz Group）北京辦事處祭出大約150萬美元的罰款，理由是該公司涉嫌未經批准的統計工作。此舉將進一步惡化本已跌入低谷的中美關係。

據《華爾街日報》報道，北京市統計局在7月5日的裁決中表示，美思明智駐北京辦事處在未經批准的情況下開展「涉外統計調查」，違反了中國法規，因此對該公司施以1,070萬元人民幣（約150萬美元）罰款。裁決稱，該案源於「公安部門」提供的證據。

裁定稱，美思明智收到裁決後，有權在60日內向北京市政府提出上訴，或在6個月內向北京市地方法院提起行政訴訟。

作為一家盡職調查公司，美思明智為客戶提供對潛在業務合作夥伴、競爭對手和新員工進行背景檢查和調查等服務。

根據中共的裁決，美思明智涉嫌在2019年3月至2022年7月期間，對37個項目進行未經批准的涉外統計調查，但該裁決沒有詳細說明此類調查的性質。北京市統計局於7月14日在其網站上以通知附件的形式公布了這一裁決。

雖然該通知已在該局的網站上發布了幾周，但《華爾街日報》記者本周一（8月21日）才收到通知。其它新聞媒體也似乎沒有報道該通知。美思明智沒有公布其收到的處罰的消息。北京市統計局發布的通知標題模糊，沒有明確提及美思明智，僅提及作出行政處罰決定。

通知稱，統計局尚未聯繫到美思明智的法定代表人，也無法親自或通過郵件將裁決書送達該公司。

美思明智沒有立即回應《華日》的置評請求。該公司此前表示，其持有在中國開展業務的許可，並會在法律範圍內透明營運。

今年3月，中共當局突擊搜查美思明智的北京辦事處，並拘留了5名中國員工。數月後，中共對美思明智作出罰款裁決。

美思明智在3月份被突擊搜查的消息以及中共執法部門對在華其它外國公司進行的審查，引發了國際商界對在中國開展業務風險日益加大的擔憂。

中共近年來越來越限制對商業數據的訪問。曾與中共當局協商過的企業高管表示，此舉的核心宗旨是希望更嚴格地控制有關中國治理和發展的敘述，並限制審計師、管理諮詢公司和律師事務所等外國公司收集可能影響外界對中國看法的訊息。

在中共今年3月突擊搜查了美思明智的幾周後，美國管理諮詢公司貝恩（Bain & Company）的上海辦事處也遭到了類似的突襲。美企凱盛融英（Capvision Partners）在中國多地的辦公室也遭到中共突擊搜查。

今年7月，中共開始實施更新後的《反間諜法》，該法加強了國家對更廣泛的數據和數字活動的控制。

《金融時報》援引上海美國商會前會長季愷文（Ker Gibbs）的話說，中共的舉動「讓整個外國商界不寒而慄」。

「律師和盡職調查人員就像沼澤指南一樣。如果你沒有一本沼澤指南，你就不能進入沼澤。」季愷文說。他指的是這些盡職調查公司的工作對外企進入中國投資具有重要的指導意義。

上海美國商會會長鄭藝（Eric Zheng）5月9日表示，他對有關盡職調查公司被中共當局盯上的報道感到擔憂，因為這些公司的工作「對在中國開展業務至關重要」。◇ 

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