正統的四神湯藥材包括芡實、蓮子、山藥，以及茯苓，當中其實是沒有薏仁的，而市面上的四神湯，為了要降低中藥味，讓一般人都能夠接受，也為了要減少成本，所以通常都會加入薏仁這個食材，因此嚴格說來，市面上所賣的四神湯，應該要稱為五神湯喔！
四神湯裏的藥材
芡實
芡實又名「雞頭子」，具有顧脾腎、益精去濕等功效，因為它有著相當好的健脾功效，所以很適合當作入秋時的進補，剛從炎熱的夏天轉入微涼的初秋時，脾胃功能還比較脆弱，如果來一碗芡實粥，不僅能夠健脾益胃，還能夠補充營養，等到腸胃的狀況調整良好之後，再吃比較滋養的補品，就會有更好的效果。除此之外，芡實也經常被用於頻尿、白帶、夢遺、腰痠背痛等問題的治療，但因為芡實有很強的收澀作用，所以不適合產後婦女及有便祕煩惱的人食用。
蓮子
蓮子是一個富含營養的食材，具有益脾胃、清血安神、散瘀等功效，經常被用於失眠、心悸、遺精、月經過多、白帶、脾胃虛弱等症狀的治療，但如果本身有消化不良的問題，恐怕就不適合食用蓮子。
山藥
山藥又名淮山，其性平涼潤、味甘無毒，具有健脾胃、補肺腎的功效，經常被用於疲勞、咳嗽、祛痰、遺精、白帶、頻尿等問題的治療，而且山藥含有豐富的纖維質，食用後會帶來飽足感，卻又不會對身體帶來負擔，是一種高營養低熱量的食材，所以在意身材的人大可不必擔心。
茯苓
茯苓甘溫益脾，具有利水滲濕、健脾安神的功效，經常被用於驚悸、心下結痛、口乾舌燥、心情煩躁、遺精、水腫等問題的治療，另外，因為茯苓具有良好的養氣安神作用，所以也常被用於安胎。
四君子湯
四君子湯是健脾益氣的基礎方劑，所需要的中藥材有人參、甘草、白朮、茯苓，有很多補氣藥方，例如十全大補湯、八珍湯、參苓白朮散等，都是由四君子湯衍伸而出的。
服用四君子湯可以提升人體的免疫力，也可以增強消化、吸收功能，以中醫的角度來看，很適合氣虛體弱的人服用，如果經常有臉色發白、缺乏食慾、倦怠無力、舌苔偏白等問題的人，不妨可以試試看；在現代醫學的應用上，則是經常用於胃下垂、十二指腸潰瘍、慢性腸胃炎、糖尿病、夜尿、遺尿等症狀的治療。但如果是有外感的病患，或是身體沒有虛弱症狀的人，則是不適合服用四君子湯，建議在服用之前，都要先問過專業的中醫師，詢問是否合適。
四君子湯的中藥材有人參、甘草、白朮、茯苓，如果再加入陳皮及半夏，就會變成六君子湯，六君子湯的主要功效為健脾養氣、利濕化痰。六君子湯及四君子湯都有健脾益氣的功效，服用四君子湯可以增強人體的免疫力，而六君子湯則是可以改善腸胃、免疫系統，以及肺功能。
陳皮
以中醫的角度來看，陳皮性辛苦溫， 歸脾肺經， 具有健脾理氣、利濕化痰等功效，經常被用於腹部絞痛、噁心想吐、腹瀉等症狀的治療，像是平胃散、異功散、二陳湯等藥方，都可以看到陳皮的影子。
半夏
以中醫的角度來看，半夏性辛溫，歸脾胃肺經，是一種有毒的中藥材，具有利濕化痰、消痞散結等功效，經常被用於噁心、嘔吐、心絞痛等症狀的治療，像是二陳湯、化痰通竅湯等藥方，都可以看到半夏的影子，半夏也可以外用來達到消腫止痛的功效。
甘草
炙甘草跟生甘草其實都是來自同一種中藥材，只是製作方法不一樣，炙甘草是經過炮製後才入藥，而生甘草則是曬乾後即可入藥。生甘草具有健脾益氣、清熱解毒、止咳祛痰，以及止痛等功效，經常被用於脾胃虛弱、疲累、心悸、咳嗽、四肢疼痛等問題的治療，也常被用來緩解藥物的毒性；而炙甘草因為是生甘草經過加工後的成品，所以同樣具有健脾益胃、養氣滋陰等功效，同樣用於脾胃虛弱、疲累、心悸等問題的治療，跟甘草相同的是，炙甘草也可用來緩解藥物的毒性，但是有一點不同的地方是，生甘草多用在感冒症狀的治療，而炙甘草則多用於氣血不足的改善。
白朮
白朮性苦甘溫，歸脾胃經，具有健脾益氣、利水去濕等功效，不僅可以幫助止汗，還是一種很好的安胎藥材。白朮經常會搭配人參、茯苓、乾薑一起食用，以達到益氣健脾、溫中補胃的作用；白朮還有利水的功效，所以也經常會搭配茯苓及桂枝，製成苓桂朮甘湯來改善水腫問題；白朮還有止汗的作用，經常會搭配黃耆、浮小麥一起食用。在現代醫學的應用上，白朮也經常用來緩解十二指腸潰瘍、胃炎、肺氣腫、害喜、慢性支氣管炎、腹瀉、腸炎、胃下垂等症狀。◇
本文摘自《回春抗老：彭溫雅的中醫養生術》台灣商務印書館提供
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