經常乘坐飛機的人，都知道一個慣例：當飛機起飛或降落時，空乘人員將經過過道，確保每個座椅處於直立位置，即使乘客正在熟睡，也會叫醒他，令其豎直座位。這是為甚麼呢？
從技術上講，這是法律規定。
travelandleisure.com網站刊文說，根據美國聯邦法規第121部份，「除非每個乘客座椅靠背處於直立位置，否則任何（航空公司）不得起飛或降落飛機。」
這項看似微不足道的操作被寫入聯邦法律的原因也很簡單：為了安全。
「在直立位置時，座椅被鎖定，並且最堅固，可以承受任何潛在的撞擊力。」前飛行員漢斯‧馬斯特（Hans Mast）說道，他現在是黃金法則旅遊公司的工作人員。
當座椅傾斜時，並沒有鎖定到位，飛機突然停下，可能會使座椅向前傾斜，導致乘客彈射；另一種情況，飛機加速，則可能會使座椅向後猛衝。
「飛機的慣性會改變座椅靠背的角度，這可能會壓傷坐在座椅正後方乘客的膝蓋。」內華達大學拉斯維加斯分校教授、前飛行員丹‧巴布（Dan Bubb）說。
馬斯特補充道：「它還確保通往過道的路徑儘可能暢通無阻，從而在必要時促進更有效的疏散。」這就是為甚麼緊急出口周圍的座位不能傾斜的原因。如果發生緊急情況，座位上的人很容易忘記豎直座椅或很難將座位直立起來。「如果座椅傾斜，可能會減慢坐在後面座位上的人在緊急情況下撤離的速度。」滿地可的空乘人員史蒂夫‧丹尼爾（Steve Daniel）說。
在緊急情況下，每一秒都很重要。
起飛和降落是飛行中最危險的階段。根據空中巴士公司的一項研究，過去20年來，全球範圍內涉及的空中巴士事故（無論是致命的還是非致命的）中，約75%都發生在起飛、「進近」（Approach，將飛機引導到目的地機場附近，再對齊跑道、準備降落的整個過程，稱為「進近」）或著陸過程中。
空中巴士公司在研究中寫道：「進近和著陸是高度複雜的飛行階段，在導航、飛機配置變化、與空中交通管制的通信、擁擠的空域和惡劣天氣條件方面對機組人員提出很高要求。」
「高工作量和意外事件可能性增加的結合，可能會產生複雜的相互作用因素，從而可能導致事故。」
波音公司也發現起飛、爬升、最後進近和著陸是飛行中最危險的階段。這項最新研究涵蓋2011年至2022年，報告稱全球67%涉及波音飛機的致命事故發生在這些階段。
除了在起飛和降落時將座椅恢復到直立位置外，空乘人員還會要求你豎起並鎖定前面的小桌板，確保所有行李都存放在前面座椅下方或頭頂行李艙中，並收回所有可伸縮行李箱。
丹尼爾說，再次強調，這一切都是為了安全，「安全是許多小事的交響樂，這些小事加在一起可以產生巨大的影響」。◇
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