印太戰略專家認為，印度正大幅擴大其在東南亞地區的影響力，此舉將使各國有能力對抗北京在該地區的主導地位。
據CNBC報道，印度智庫觀察者研究基金會（ORF）副會長Harsh V. Pant說：「印度在東南亞確實變得更加雄心勃勃，毫無疑問。」
他補充說，印度與該地區關係也變得「更有力、更坦率直接」。
中印競爭加劇 促使印度改變區域戰略
觀察家們認為，中印之間日益加劇的競爭，使莫迪政府改變戰略，決意加強自身在區域上的存在。
Pant表示，由於中印在喜馬拉雅邊境地區的緊張關係，印度領導人過去對該國在亞洲地區的角色一直「猶豫不決、沉默寡言」。
自2020年與中共軍隊發生邊境衝突，造成至少20名印度士兵死亡以來，兩國關係就一直處於緊張狀態。
Pant認為，過去印度可能希望儘量不刺激北京，使其行動更為激進。然而，由於中共在邊界問題上遲遲沒有「讓步」，這讓印度覺得「它對東南亞的謹慎態度沒有得到真正的回報」。
印度外交部沒有回應CNBC的置評請求。
今年6月，印度外長蘇傑生（Subrahmanyam Jaishankar）強調邊境衝突正在影響兩國關係。
Pant說，在中印關係實現「某種意義上的正常化」之前，新德里別無選擇，只能加強與中國周邊大大小小國家的關係，以確保自己有一定的影響力。
為抗衡中共 印度加強與東南亞國家的合作
近幾個月來，莫迪政府為了抗衡北京的威脅，顯著加強了與東南亞國家的聯繫。
華盛頓哈德遜研究所研究員Satoru Nagao說，今年6月，新德里表示將向越南贈送一艘海軍戰艦，這是兩國防務關係不斷發展的最新跡象。
「印度還協助培訓了越南空軍戰機的飛行員和地勤人員」，Nagao補充說，「印度海軍艦艇也經常訪問越南。」
越南現在正計劃從印度購買超音速導彈和地對空導彈。
6月下旬，印度外長和菲律賓外長馬納洛（Enrique Manalo）發表聯合聲明，敦促北京遵守2016年海牙仲裁庭的南海問題裁決，引起了軒然大波。
這份聯合聲明，引發了人們的猜測，認為印度開始改變其在中菲海事爭端的中立姿態。
美國智庫「蘭德公司」（Rand Corporation）高級國防分析師Derek Grossman說，印度「正在加強與東南亞國家在外交、經濟和安全方面的戰略聯繫，以幫助它們平衡、防範或徹底對抗中國（中共）的力量」。
他補充說：「這在南海等海洋領域尤其突出，那裏重疊的主權爭端威脅著地區的穩定和開放。」
ISEAS東盟研究中心項目主任林薇伶（Joanne Lin Weiling）認為，北京通過「一帶一路」倡議在東南亞不斷擴大的影響力，促使印度加強其在東南亞地區的參與。
「保障印度的安全，尤其是海上安全變得非常重要。」林薇伶補充道。
印度獨立傾向 符合東南亞國家利益
印度在外交政策上繼續保持著獨立的傾向，這也符合許多東南亞國家的利益。
ISEAS東盟研究中心發布的一項地區調查顯示，儘管印度在俄烏戰爭中採取了中立的立場，但它在東南亞國家中的地位已大大提高。
觀察家們認為，新德里也為那些尋求在中美衝突中保持中立的國家，提供了一個額外的選項。
2月份的東南亞調查顯示，雖然中國仍然是東南亞最具影響力的戰略大國，但其地位已經大幅下降。
59.9%的受訪者認為，中國仍是最具影響力的經濟大國。然而，隨著各國對北京越來越警惕，其影響力已較2022年的76.7%大幅下降。
蘭德公司的Derek Grossman指出，對於「該地區最不信任中國（中共）的幾個國家，即菲律賓、越南、印度尼西亞和新加坡」來說，印度是「幫助對抗中國（中共）政府的另一個合作夥伴」。#
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