澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）證實，四名國防軍成員在近日發生的一場空難中遇難，相關搜尋工作仍在進行中。
上周五（7月28日）晚，在「護身軍刀」軍事演習期間，一架MRH-90 Taipan直升機在昆士蘭聖靈群島（Whitsundays）附近發生墜毀。
周一（7月31日），副總理理兼防長的馬爾斯在坎培拉新聞發布會上表示，搜救人員發現了「重要殘骸」。
遇難的四名國防軍成員是Danniel Lyon上尉、Maxwell Nugent中尉、Joseph Laycock二級准尉和Alexander Naggs下士。
馬爾斯表示，這是一宗災難性事件，「隨著時間的流逝，顯然找到他們的任何希望都已破滅」。
「今天（周一）早上，四名機組人員的家人接到了此事的通知。」他說。
馬爾斯表示將全面調查這宗事件，目前政府和國防軍與遇難者家屬共度難關。
他說，此刻最痛苦的是遇難者家屬…… 「他們面對的是未來生活中無法填補的空白」。
「對於他們，我們深感抱歉，也非常感激。
「他們完全有權利感受到強烈的自豪感。
「儘管這些話不足以表達我的心情，但我想讓他們知道，他們在整個國家溫暖的懷抱中。」
防長表示，防務演習是嚴肅的，具有危險和風險，但在「保障安全與和平方面發揮著關鍵作用」。
在對遇難軍人的遺體搜尋工作繼續的同時，防長確認，已經停飛MRH-90直升機。
他說，「我們的MRH-90機隊已停飛，在我們了解發生的情況並進行相應修改或採取行動之前，它們不會再次飛行。」
防長還證實，發生事故的飛機正逐步退出軍事用途。
馬爾斯表示，MRH-90將於明年底退役，取而代之的是黑鷹（Black Hawks）飛機。
他說：「到目前為止，我們正在向黑鷹機隊過渡，進展順利。」
「但這不僅是讓機身運抵澳洲的問題，更是確保黑鷹飛機操作人員接受所有適當的培訓和資格認證，以便能夠安全操作。」
「但我們將儘快完成黑鷹機隊投入使用的過程。」
澳洲國防軍總司令坎貝爾（Angus Campbell）在新聞發布會上表示，已經找回墜機機身的一部份殘骸，但大部份尚未找回。
他說，不確定需要多長時間完成搜尋工作，但表示正在利用一切適當的資源，儘快完成調查工作。#
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