美防長宣布在巴新部署巡邏艇 深化兩國關係

美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周四（7月27日）在訪問巴布亞新畿內亞期間宣布，將在巴新部署美國海岸警衛隊巡邏艦。根據新的防務協議和雙邊協議，美國將幫助提高該國相關能力。

巴布亞新畿內亞（PNG）和美國於5月簽署了一項防務合作協議，為美國在15年內翻新巴布亞新畿內亞的港口和機場供軍事和民用設定了框架。

奧斯汀是首位訪問巴新的美國防長。他在首都會見了巴布亞新畿內亞總理馬拉佩（James Marape），討論了深化兩國關係的問題，並宣布根據一項單獨的海上執法協議，一艘美國海岸警衛隊船隻將於8月抵達巴新。

「外國船隻在這裏非法捕魚。」他說，「在該地區，許多附帶利昂尼（Leonine）條件的貸款扼殺了發展。」

中共通過其備受爭議的「一帶一路」倡議成為該地區主要基礎設施貸款國。

奧斯汀在巴新首都莫爾茲比港（Port Moresby）舉行的新聞發布會上說：「我只想明確一點，我們並不尋求在巴新建立永久基地。」

「美國及其盟國正尋求阻止太平洋島國與中國（中共）建立安全關係。」他說，「在台灣局勢緊張，以及北京與所羅門群島簽署安全協議後，這一擔憂日益加劇。」

馬拉佩說，巴新第二大城市萊城（Lae）已被指定為美國的災難管理基地。這是巴新主要貨運港口。

防務協議文本顯示，美軍及裝備獲許在巴新駐紮。

美海岸警衛隊正加強在巴新專屬經濟區內巡邏

美國國防部發布的新聞稿顯示，奧斯汀和馬拉佩表示，新的《防務合作協議》將加深美國和巴布亞新畿內亞之間的關係，加強美國和巴布亞新畿內亞軍隊之間的合作和互操作性，以便在必要時更好地支持人道援助和救災。

美國海岸警衛隊正根據雙邊協議加強其在該地區的存在，在太平洋島國廣闊的專屬經濟區內巡邏。

奧斯汀說，兩國將使巴新的國防力量現代化，並加強互操作性。

他說：「我們的目標是確保加強巴新的自衛能力，保護巴新的利益。」

巴新議會尚未批准這項國防協議，一些反對派政客對此提出質疑，擔心會惹惱主要貿易夥伴北京。馬拉佩說，巴新政府將外交放在首位。

「在太平洋地區，我們的目標不是戰爭，而是和平、寬容，當然還有促進我們的民主價值觀、基督教……」他說，「美國在其全球足跡中也一直在展示這種品格。」

「美國並不需要巴新的土地作為發射台。」他在回答記者提問時說，「他們在菲律賓、南韓和其它地方都有基地，離中國更近。」

官員們說，巴新議會正在就該協議進行辯論，預計很快就會批准。

一旦獲得批准，美國幫助巴新國防力量現代化的努力將加速進行。奧斯汀說，這包括新裝備、更多培訓和國防設施升級。

美國與巴新的關係已有數十年歷史。馬拉佩指出，奧斯汀的父親在二戰期間曾在新畿內亞的美軍中服役。他說，「我們的國防能力必須加強。對於這種夥伴關係而言，沒有比最大的民主國家和最大的軍隊更好的合作夥伴了。這是我們在防務合作方面選擇的夥伴關係。」

法國總統馬克龍（Emmanuel Macron）將於周四晚間抵達巴新。這是法國領導人首次訪問這個資源豐富但基本未開發的國家。馬克龍周四在鄰國瓦努阿圖發表演講時警告說，太平洋地區出現了「新帝國主義」，考驗著小國的海洋和金融主權。

瓦努阿圖和所羅門群島與北京的關係更為密切，並阻止美國海岸警衛隊靠港。#

（本文參考了路透社相關報道。）

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