中共政權對鎵和鍺兩種稀有金屬實施出口管制，這是中美兩個大國之間實施商貿決裂的最新體現。中共當局計劃從8月1日起限制這兩種礦產的出口，而這兩種稀有金屬對超高速電腦晶片、電動汽車、雷達、夜視設備、導彈防禦、光纖、LED和衛星圖像等高科技產品至關重要。
中國生產了全球約60%的鍺和90%以上的鎵，這使得中共政權對全球的終端用戶具有不容忽視的強大影響力。
中共實施的這些管制措施被外界普遍認為是對美國、日本、南韓和荷蘭等國對大陸限制晶片和製造晶片所需的複雜設備等一系列舉措的報復。香港媒體援引專家的話說，這些措施還可以保護中國日益減少的礦產資源。
據路透社報道，銦等其它一些金屬也將受到新的管制。據報道，相對而言銦受到的限制較少。
這個消息是在美國財政部長耶倫（Janet Yellen）訪華前幾天中共對外宣布的，此舉將給中共政府提供一個討價還價的籌碼，以阻止美國的限制措施，包括可能對雲端運算的限制。
今年5月，中共禁止總部位於愛達荷州的美國美光科技（Micron Technology）生產的晶片進入中共關鍵基礎設施，包括大型銀行和電信公司使用的訊息基礎設施。
然而，假如中共政府真的認為其新管制措施可以成為有效的中美談判籌碼，那麼它應該知道華盛頓還有其它許多籌碼。7月6日，五角大樓宣布其擁有鍺的戰略儲備，儘管沒有提及鎵。
7月5日，美國商務部發言人認為，中共的新管制措施「強調了供應鏈多樣化的必要性」。
該發言人稱：「美國將與我們的盟友和合作夥伴共同應對這個問題，並建立具有彈性的關鍵產品供應鏈。」
台灣外交部政務次長李淳（Roy Lee）指出：「（中共）出口管制……對包括台灣、南韓和日本在內的國家來說，是減少我們對中共供應這些關鍵材料依賴的加速器。」
作為全球主要的晶片製造商之一的南韓亦表示，中共此次新管制措施產生的影響是短期，也是有限的。
然而，中共前商務部副部長魏建國表示，此次稀有金屬出口管制「只是一個開始」，如果西方繼續向中共施壓，管制範圍可能會擴大。
德國經濟部部長哈貝克（Robert Habeck）認為，任何擴大管制範圍的做法，例如將管制範圍擴大到電池中使用的鋰，都將是「有問題的」。例如：對中國石墨出口的限制將對全球汽車製造商造成特別嚴重的打擊。
就美國而言，在阿拉斯加州、田納西州和華盛頓州可以找到鎵和鍺的替代來源，也可以從回收的廢料中獲得。
這些金屬也可以從加拿大、日本、南韓、澳洲、德國和比利時等國境內獲得。
一位業內人士稱，這些國家加快精鍊工藝可能需要幾年時間才能完全取代目前從中國的進口。
這將在短期內提高電腦晶片的價格，但從長遠來看將使全球供應鏈多樣化。
總部位於荷蘭的Nyrstar公司7月4日宣布，將尋求在美國、歐洲和澳洲等國生產鎵和鍺。
一些觀點認為，與石墨或鋰的限制相比，鎵和鍺的限制並不重要，因此中共這次管制是一把雙刃劍。然而，即使從中共的角度來看，這些限制措施似乎也是不明智的，因為這些舉措會引起美國和西方盟友的警覺，並促使它們先發制人地在戰略供應鏈方面與中共脫鉤。習近平手下的一眾高官很可能在他面前溜鬚拍馬，光說好話，從而導致重大戰略失誤。
歷史是一面鏡子。2010年，中共對日本實施的稀土元素（rare-earth element，簡稱REE）限制同樣適得其反。東京相對容易地找到了替代來源，包括通過投資澳洲稀土生產商和在日本領海內確定海底採礦點。這個禁令損害了中國作為可靠供應商的全球聲譽。
如今，中國的稀土礦產量約佔全球總量的70%，精鍊加工量佔全球總量的85%。中國在這個產生大量有毒廢物的行業中佔據主導地位，部份原因是其國內環境保護法律體系的不健全。
美國、澳洲、泰國和緬甸等國也開採或提煉稀土元素，然而程度要低得多。越南、俄羅斯、巴西和印度擁有豐富的REE儲量。俄羅斯和剛果民主共和國均表示可以增加稀有金屬供應。
美國對中國的REE進口依存度已從2014年至2017年的約80%降至目前的約74%。毫無疑問，中共對鎵和鍺的出口限制將加速所有關鍵供應鏈的這個脫鉤趨勢。
中共政府試圖利用其金屬工業對抗美國和其盟國，這只是一個蹩腳做法，注定只會進一步加劇在經濟上和技術上全球孤立中共的整體趨勢。◇
（ 編者按：本版文章僅代表作者個人意見，不反映本報立場。）
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