中國傳統文化一直傳揚著「善惡有報」這個宇宙恆常的信念，先哲有許多名言和格言，道家和佛家都一直這樣曉諭人們，如老子《道德經》說：「天道無親，常與善人。」就說不管你是誰，只要是善良的人就受到上天的護祐，只要為善就得到上天的讚許。《史記‧吳王濞列傳》說：「為善者天報以福，為非者天報以殃。」人們行善或作惡的行為必然為自己招來相對的報應。連天地萬物都呼應著善惡有報這個鐵律。
善報——天道好還
這故事是發生在晉朝將領毛寶的軍中，在《晉書》中記上一筆。當毛寶與西陽太守樊峻守邾城（今湖北黃崗縣附近），後趙武帝石虎（字季龍）率兵數萬圍攻邾城，毛寶領兵對戰大敗，最終邾城被攻陷，毛寶率領士卒六千人突圍而出。結果在敵軍的追殺下他們紛紛被迫投江，全軍覆滅，其中唯獨一位軍人，安全到達彼岸，奇蹟生還。
早先當毛寶軍隊駐在武昌時，這位軍人，偶然在市場上看到一位漁夫將一隻四五寸長的白龜囚禁在籠子裏。軍人看到這隻白龜生出了憐憫之心，出錢買下並悉心飼養它，等待它長大能夠自由行動了，就將它野放到江中。
後來當邾城戰敗時，這位救下小白龜的軍人身披盔甲，手持刀劍，隨著同袍跳入江中時，卻感覺自己像是掉在一塊大石頭上，細看才驚訝地發現，那是一隻白龜，有五六尺長，原來是他從前野放的白龜。長大了的白龜托住這位軍人送他安全抵達對岸，使他免於溺死，又避開了敵軍的追殺。
惡報——忘恩負義遭報
這故事是發生在南朝宋的將軍、尚書令袁粲的門生身上。袁粲父親早逝，生活清寒，因此祖母給他取名愍孫，後來事奉宋明帝改名為粲。他才華洋溢，不喜多言，雖然身居高位，仍然常常獨自漫步於花間林下，吟詩飲酒，自得其樂。
明帝去世後，袁粲與褚淵共同受明帝臨終之託，成了顧命大臣，輔佐後廢帝登基。在此期間，桂楊王劉休範發動叛亂，袁粲率兵平定亂軍，接著受命鎮守石頭城。這時齊王蕭道成已經起兵反宋，私下拜訪袁粲，但袁粲一心不侍二主，推託生病不和他見面，另方面籌劃與他對戰。
齊王派遣部將攻入石頭城時，袁粲十七歲的長子袁最為保護父親而受重傷，袁粲臨終前對兒子說：「我不失為忠臣，你不失為孝子。」父子同時殉身，百姓深感痛惜。
當時袁粲的幼子年紀只有幾歲，乳母抱著他逃到袁粲的門生狄靈慶那裏去投靠。不料，狄靈慶竟然對乳母說：「我聽說供出袁粲的兒子有厚賞，現在袁氏已經死了，你還藏匿這孩子到底為了誰？」於是就把孩子抱走，獻給了蕭道成，以圖獲得封賞。乳母嚎啕痛哭，呼喊著說：「天啊！粲公以前對你有恩，所以我才冒險投靠你。奈何你卻背棄良知，為求私利殺害恩公的子弟。假如天地鬼神有知，我一定會看到你受到滅門慘報。」
自從袁粲的幼子死後，狄靈慶時常恍惚地看見那孩子像往常一樣騎著大狗遊戲。經過一年多的時間，有一天，突然來了一隻大狗，闖進狄靈慶的庭院，一遇見狄靈慶便猛撲過去，狠狠地咬死了他；不久之後，狄靈慶的妻子和兒子也相繼死去。乳母所言果然應驗。這隻狗就是袁粲在世時養的、他的幼子常騎的狗。狗為主人報仇乎？不管如何，冥冥之中的因果報應，絲毫不爽。
南齊永明元年，齊武帝（齊高帝之子）下詔褒獎袁粲對劉宋宗室的忠義之功，下命為他改葬。
當今的世界有許多人不信神，不相信報應的鐵律了，但是善惡有報的天理並不會因為人不相信而消失。我們人有幸為人，堅守為人的道德守則，實踐善良的行為，這是永保幸福的良方。
資料來源：房玄齡《晉書‧列傳第五十一‧毛寶傳》《宋書‧袁粲傳》《南史‧卷二十六》
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