周四（6月22日），印度總理莫迪（Narendra Modi）與拜登總統達成了一系列協議，包括購買MQ-9B武裝無人機。這將有助於印度軍隊在中印有爭議的邊境地區追蹤中共軍隊的動向。
《華爾街日報》說，直到幾年前，印度還主要依靠人力巡邏來偵察有爭議的邊界地帶。但那是一個中印關係不那麼令人擔憂的不同時代。
2020年6月，中印軍隊發生一場致命邊境衝突，導致印度有20名士兵喪生，中方也有傷亡，但中共官方沒有公布總數字。衝突爆發後，雙方都增加了邊境部署的部隊、武器和監視設備。2021年和2022年，中印又爆發了多次邊境衝突。
印度購買約30架MQ-9B武裝無人機
周四，在印度總理莫迪對美國進行首次國事訪問期間，莫迪和拜登宣布了無人機協議。印度計劃購買美國的升級版MQ-9B無人機，交易價值約30億美元。
印度官員說，作為交易的一部份，印度預計將獲得大約30架MQ-9B高空無人機，其中包括MQ-9B的「海洋衛士」（SeaGuardians）和「天空衛士」（kyGuardians）無人機。其中一些無人機將在印度組裝並被配備武器。官員們表示，其中大約一半預計將交付印度海軍，其餘的將供印度陸軍和空軍用於偵察任務。
中印之間的緊張關係源於兩國之間2,000英里邊界（即實際控制線）的爭端。《華日》說，無人機採購表明，印度加強了對中印邊境地區的關注。幾十年來，中共在邊境地區中方一側發展了更好的基礎設施，使在那裏駐紮的中共士兵相對印度士兵有很大優勢。
中共目前還在繼續建設更多基礎設施。印度邊境警方對中印邊界爭議地區的安全局勢作出的評估報告認為，隨著中共在那裏修建的軍事基礎設施越來越多，兩國軍隊在爭議地區發生武裝衝突的風險只會增加。
邊境問題已影響到兩國關係的其它領域。印度在2020年那場致命衝突後禁止了包括TikTok在內的大量中國移動應用程式。兩國最近還互相驅逐了對方的記者。
無人機對印度監控中共軍事動向至關重要
印度安全官員表示，近年來，中共對長達數十年的領土爭端採取了更加咄咄逼人的立場，並試圖一點一點地侵佔印度聲稱擁有主權的領土。印度面臨密切監視邊境的艱鉅任務，以避免印軍被中共秘密的、漸進式行動來個措手不及。
而無人機可以幫助解決這一困境。印度安全官員表示，印度擁有數十架印度和以色列製造的無人機，其中許多配備了先進的感應器和錄像頭，並且還利用衛星圖像跟蹤中共在邊境地區的活動。官員們表示，這些設備捕獲有關中共軍隊和武器部署、炮兵陣地和新建邊境基礎設施的情報。
印度特別關注的是中共邊境人員進入印度所宣稱擁有主權的區域，並在那裏修建軍事營地或道路。印度安全官員和專家表示，近年來，中共軍隊試圖佔領爭議地區，並切斷了印度對其以前可以進入的邊境領土的巡邏能力。
《華日》援引去年卸任印度陸軍參謀長的納拉瓦內（MM Naravane）的話說，「現在我們能夠預測中共軍隊的行動，並預先部署我們的部隊，以挫敗任何不軌行為。」
「我們的目標是利用所有途徑對敏感地區進行24小時全天候的監視。」
這並非易事。中印之間漫長邊界的大部份地區都有爭議，雙方對一些區域都聲稱擁有主權。鑒於無人機系統變得越來越重要，印度軍隊近幾個月來購買了更多無人機、攝錄機和感應器，以部署在關鍵的邊境摩擦點。
一位印度海軍的前高級官員表示：「有了美國產的P-81、Romeo直升機，以及如今捕食者（Predator）無人機的組合，我們打擊敵人的殺傷鏈會大大增強。」
一位軍事情報官員稱，無人機的使用已降低了他所說的中方戰術突襲的機率。「事實已經證明，無人機在世界各地的軍事行動中堪稱一個增力器。」這位官員說，「就我們的情況而言，邊境地區事件的明顯增加使得我們確有必要使用無人機。」
除了無人機外，莫迪還和拜登達成了其它協議，包括通用電氣和印度國有的印度斯坦航空有限公司合作，在印度為印度空軍生產戰鬥機引擎。
儘管印度不是美國的安全盟友，但兩國都對北京深感不信任。這意味著它們之間加強合作的必要，包括情報共享、軍售和聯合生產武器。
上周，美國國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）說，中共的挑戰是美印關係日益緊密的關鍵驅動因素之一。#
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