喝水能防癡呆？你的大腦一天需要這些水

當大腦缺乏水份時，神經細胞將無法正常工作。（Shutterstock）

只需多喝點水，就能改善抑鬱症和降低患癡呆的風險？

眾所周知，脫水通常導致低血壓、心率增加和頭痛，但讓人意想不到的是，脫水也與抑鬱症和癡呆症這兩種疾病相關。

現在研究人員認為，讓身體保持有充足的水份，可以使我們的大腦在物質層面和情緒層面都達到最佳狀態。我們的大腦和身體究竟需要多少水？

為何大腦更需要水

沒有水，成年人只能存活約3天。這個說法很有道理，因為成年人的身體含水量在55%至60%之間。

對於身體不同的器官的運作和各種功能的發揮，包括大腦在內，水份非常重要。當大腦缺乏水份時，神經細胞將無法正常工作。

人在失水（Dehydration）狀態下，會迫使大腦比平時更加努力工作才能完成任務。此外，失水還可能導致大腦及其腦室容積發生變化。

老年人中普遍存在著失水現象。據報道，17%至28%的老年人處於缺水狀態；這也是老年人常常進醫院原因之一。一項研究表明，65歲以上住院患者中有8.9%的人被診斷出缺水。

脫水本身可導致疾病發生和死亡，並且還可能使身體已有的各種不健康問題加重。

沒有飲用足夠的水份，或因發熱、出汗、嘔吐和腹瀉會導致脫水。某些藥物，如利尿劑，會增加排尿，從而引起脫水——咖啡因和酒精通常有利尿作用。

身體出現缺水狀態比你想像的要容易。由於攝入的水份不足或液體流失使身體重量下降1.5%（例如150磅成年人減輕2.25磅）就可能導致輕度脫水。如果人體的細胞和血管內缺乏充足的液體，可能會引起頭暈、頭痛、乏力、口乾舌燥和便秘等一系列不良反應。

缺水使血清素會降低讓人心情低落

雖然不廣為人知，但抑鬱和焦慮與缺水有關。一項研究證明了喝水和抑鬱之間的反比關係。研究人員發現，每天飲用5杯或更多水的人患抑鬱和焦慮的風險較低。相反，每天喝不到2杯水的人患抑鬱和焦慮的風險增加了一倍。

那些喝水少的人在增加飲水量後可能情緒得到提升，限制那些飲水多的人的飲水量時，他們的情緒會低落。為甚麼會這樣呢？

抑鬱症與血清素水平低有關，血清素是一種神經遞質，顯著影響情緒和認知功能。根據國家癌症研究所（National Cancer Institute），血清素由色氨酸生成。如果大腦內沒有足夠的水份，色氨酸則無法穿過血腦屏障，血腦屏障是「由間隔緊密的細胞組成的血管和組織網絡，防止有害物質進入大腦」。缺水限制了大腦中色氨酸的量，隨之血清素水平降低，從而導致抑鬱。

擁有運動生理學博士學位，並從事缺水效應研究的佐治亞理工學院運動生理實驗室主任敏迪·米勒德-斯塔福德（Mindy Millard-Stafford）在給《大紀元時報》的電子郵件中寫道：「情緒明顯受到缺水影響，出現更強烈的疲勞感、活力降低」。

缺水還與睡眠不良相關，這可能是導致抑鬱和焦慮的因素之一。此外，缺水也與皮質醇水平增加相關——皮質醇是一種焦慮激素，可導致焦慮感。

缺水限制了大腦中色氨酸的量，隨之血清素水平降低，從而導致抑鬱。（Shutterstock）

脫水導致認知功能下降

研究表明，即使輕度缺水也會對認知功能產生不利影響。一篇綜述分析了迄今為止的研究，結果顯示，僅2%的脫水就會降低大腦執行「注意力、心理運動能力和即時記憶技能」等任務的能力。

另一項研究分析了輕度脫水對健康年輕男性認知能力的影響。研究人員發現，輕度脫水（1%至2%）導致注意力和工作記憶力衰退，並且增加焦慮情緒、緊張心態和疲勞感。

米勒德-斯塔福德表示：「我們相信之所以會出現這些狀況，是因為當大腦中液體發生移位時，根據神經成像學研究顯示，一些腦結構的大小發生改變。」她指出這個假設仍需證實。

老年人更容易面臨缺水風險，並且比年輕人更容易出現認知功能方面的問題，包括出現思維混亂和譫妄等問題，這還可能導致老年人跌倒。

如果老年人由於飲水不足導致體重減少接近僅1%，就會脫水造成認知障礙。

老年人也更容易面臨缺水的風險，由於肌肉量下降、利尿劑的使用，和人體較低的識別口渴的能力，都會造成其身體中水份不足。癡呆症也會使他們脫水風險增加，因為癡呆症會使他們忘記喝水或難以表達需要喝水需求。

對於已經容易出現脫水的老年人，可能還會出現更長期脫水狀態。

米勒德-斯塔福德表示：「慢性脫水再加上任何與年齡相關的認知缺陷，可能會帶來更大的風險。」

老年人也更容易面臨缺水的風險。（Shutterstock）

脫水和癡呆之間的聯繫

脫水和癡呆之間是否有聯繫？

一項針對60至89歲人群的德國研究表明，更嚴重的脫水與隨時間推移認知功能和幸福感的更顯著下降相關，這證實了良好的水份攝入在保護我們老年時期的認知能力和幸福感方面發揮著重要作用。

另一項研究調查了脫水與患癡呆風險之間的關係，並揭示出令人擔憂的結果。這項研究涉及超過1,000名65歲以上的參與者，研究結果顯示，脫水的人患癡呆症的風險更高。此外，研究人員發現那些患有癡呆症的人面臨的脫水的風險增加，進入一種不良循環。

還有觀點表示，脫水會加速患有癡呆症的人認知能力下降。2016年發表在《分子生物科學前沿（Frontiers in Molecular Biosciences）》上的一項研究顯示，脫水可以引起「蛋白質錯位（protein misfolding）」和聚集（即蛋白質聚集在一起形成聚合物結構）。這種機制導致神經元結構和功能逐漸喪失、包括神經元死亡和老年人認知能力下降。

2018年發表在《營養學》上的另一項研究顯示，脫水與患某種類型的癡呆（如阿爾茨海默氏病或血管性癡呆）有關。

為維護大腦健康該喝多少水？

儘管脫水會導致認知能力下降、抑鬱和焦慮等問題，但適當的水份攝入可以幫助改善並甚至扭轉這些狀況。

根據美國國家科學院、工程院和醫學院（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）的建議，男性每天應該攝取約125安士（3.7升）水份，女性則應該攝取91安士（2.7升）水份。請記住，約80%的總體水份攝入量來自飲用水和其它飲料，另外20%來自我們所吃食物中所含的水份。