中共一方面向全球投資者發出開放商業的積極信號,以吸引外資,另一方面通過調查、突訪和拘留等方式,對外企展開施壓行動,令外企對在華開展業務表示擔憂。中國美國商會總裁何邁可(Michael Hart)譴責說,中共說歡迎外國投資,但其行動卻發出了相反的信息。
中共頻繁打壓美企
4月26日,中共警方對美國管理諮詢公司貝恩(Bain & Company)上海辦事處進行了突襲,並對員工進行問話。貝恩公司證實了此事,但沒有提供細節。
在此之前,中共針對其它美國公司也採取了一系列打擊行動。3月31日,中共網絡安全審查辦公室發布公告,對美光科技(Micron)在華銷售產品實施網絡安全審查,聲明中沒有提及具體的審查內容,也沒有說明審查美光公司的哪種產品。
中共在3月份還突襲了美國盡職調查公司美思明智集團(Mintz Group)的北京辦事處,並拘留了五名中國員工。
中共政府向美國公司施壓的其它行動還包括,放慢對一些需要中共政府批准的美國公司擬議併購案的審查。
彭博社報道,中國美國商會(AmCham China,以下簡稱美國商會)總裁何邁可說:「我們的商界被嚇壞了,我們的會員都在問,『下一個會是誰』?」
「不管(中共)政府的意圖如何,這就是(我們從會員)收到的信息。」
在華美企最近遇到的麻煩招致美國議員的批評。美國眾議院「對中共委員會」主席加拉格爾(Mike Gallagher)4月27日在一份聲明中稱:「我們的商業領袖需要摘下他們的華貴蒙眼布,並認識到最近中國(中共)警方對貝恩和美思明智等美國公司的突擊檢查不是一次性,而是長期以來居高臨下剝削傳統的一部份。」
商界日益增長的恐懼與中共高層領導人所發出的公開資料形成鮮明對比。早在今年1月,時任中共國務院副總理、習近平的最高經濟官員劉鶴在達沃斯論壇上高調釋放「中國已經重新放開」、「中國已經回來」的信號;中共總理李強上個月在一個旨在提振外企信心的演講中,再次強調改革開放,並對中國的經濟復甦表示樂觀。此舉被視為是對外企的誘惑力攻勢,力求提振近三年來遭到中共「清零政策」打擊的經濟。
美商會譴責中共說一套做一套 外國投資者重新考慮在華投資
美國商會總裁何邁可說,「中國(中共)政府一直說它歡迎外國投資。然而,最近(中共)對在華美企採取的一系列行動卻發出了相反信息。」
中共的一系列行動使得全球投資者對中國股市持謹慎態度。圍繞地緣政治的緊張情緒限制了資金流入,交易員評估了中美的緊張關係可能將如何惡化。
MSCI(明晟)中國指數在4月份下跌了約5%,位居全球最差指數之列。
不僅是美國公司,外國基金管理機構也在重新考慮在中國的投資,有些機構會降低敞口,也有機構選擇從長期項目轉投短期項目。例如,佛羅里達州公務員基金停止了在中國的新投資策略。
根據Exante Data的分析,在過去五個交易日,全球投資者通過滬深港通跨境交易機制從中國股票中淨撤資31.7億美元。這是自去年11月以來歷時最長的一輪資金撤出。
一位因話題敏感而要求匿名的外國管理顧問告訴彭博社,在中國,來自政府的混合信息:一邊說歡迎投資,另一邊又在對外國公司進行突襲,正在引起焦慮。該人士表示,雖然中共當局偶爾會調查一家公司與某些客戶的活動,但由於中共對國家安全進行了更廣泛的定義,風險正在增加。
上海一位不願透露姓名的美國商人告訴彭博社,中共宣布更多的調查,促使公司董事會重新思考在中國開展業務的風險。無論哪種方式,公司都已經在考慮他們如何運作以及他們能夠訪問甚麼類型的信息。
美國商會今年早些時候的調查報告顯示,商會的九百多個會員中,大多數不再將中國視為前三大投資重點之一。
外界對中國經濟數據透明度的擔憂也越來越大,這使一些投資者更難操作。去年年底,中國推遲了國內生產總值數據的公布。各個平台也暫停了公布外國人的債券交易數據和一定類型的投資回報。
中共為何要打壓外企
熟悉中共政府想法的人士告訴《華爾街日報》,推動這一舉措的原因是,中共領導層越來越堅信,外資雖然對中國的經濟很重要,但不能完全信任。過去一年裏,這種觀點越來越得到重視,尤其是在2022年10月美國通過了一項對華出口高端晶片及晶片製造設備的限制之後;中共官員認為,美光科技等一些公司是美國這一行動的幕後推手。
美光科技表示,堅信其產品的安全性,正在與中國的網絡安全監管機構進行溝通。
經濟諮詢機構龍洲經訊(GaveKal Dragonomics)的創始合夥人兼研究主管葛藝豪(Arthur Kroeber)在4月的一份報告中寫道,中共仍將有選擇地對美國公司下手。
「在美國公司中製造一種恐懼氣氛,使它們認為中國是一個危險的市場並開始考慮退出,這並不符合中國的利益。」他寫道。
中共政府已修訂了《反間諜法》,將適用範圍擴大到應對其認為的外國威脅,新內容包括允許檢查疑似從事間諜活動者的行李和電子設備。《華爾街日報》說,這大大增加了在華開展業務的西方公司的風險。
在準備迎接與美國的更激烈競爭之際,中共政府現在正將重點轉移到使美國和其它外國公司「守規矩」。曾與中共相關部門進行過磋商的企業高管說,這一努力的一個核心宗旨是希望更嚴格地控制關於中國治理和發展的敘事,並對審計公司、管理諮詢機構和律師事務所等外企收集的可能影響外界對中國(中共)看法的資訊施加限制。
這讓依賴可靠資訊和專業服務來評估在華風險的西方商界感到擔憂。
《華日》援引駐北京的律師、美國商會政策委員會主席Lester Ross的話說,「做生意必然需要資訊。」
「因此,存在一種風險,即人們將無法代表自己的公司收集足夠的資訊,因為擔心被貼上間諜標籤。」
一些外企高管表示,他們擔心《反間諜法》的修訂意味著,從台灣的地位到中共的人權記錄,再到半導體等技術,許多話題現在正成為他們與中國同行討論的禁區。
《華日》說,習近平對外企咄咄逼人的姿態可能會威脅到中共政府制定的經濟增長目標,一些高級官員本來就在越發擔心地緣政治緊張局勢加劇會嚇跑外國投資者和外資企業。
例如,據知情人士稱,在今年1月的達沃斯經濟論壇上,時任中共副總理的劉鶴在與貝萊德(BlackRock)行政總裁Larry Fink會面時表達了這樣的擔憂,並就如何防止外資撤離尋求後者的建議。
貝萊德拒絕向《華日》置評。#
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