中國考古學家表示，可能發現了世界上最古老的沖水式廁所。該廁所座落於西安市秦漢櫟陽城遺址，相信已有2,400年歷史，由室內廁位和房外排污坑兩個部份組成。無可否認，這種奢侈品在當時只能是貴族甚至國君才可享用，卻切實反映出今天中國人的祖先關注衛生問題，嘗試用設計規管日常生活，不會隨處大小二便。
這種意識，不單在當時領先世界水平，在今天也領先中国水平。
香港政府望穿秋水，迎來與大陸通關，希望藉此讓香港復常。的確，香港一夜之間復常了，但相關故事香港政府卻是不願意說：通關後，臉書不時有人上載照片，有人在地鐵站月台空隙、垃圾筒等處小便，在街上大便，甚至在電車上層朝窗外小便。其核突嘔心，何止說明復常，簡直在告訴你香港真的是中国自古以來的神聖領土。是故著名評論員馮睎乾認為港府應將「Hello, Hong Kong」的宣傳口號改為「Hello, Toilets」或「Nihaoweishengjian」，讓中国人知道在香港應如何大小便。
是的，上述古老廁所的出土，突顯出中国可能存在的文明退化現象。生活的所有細節，理應等量齊觀，任何細節被忽視，遲早都要付出代價。可是具有「打腫臉充胖子」優良傳統的中国，卻衍生出枱面與枱底兩個樣的積習。第一個例子，便是中国人注重吃得好，但一直忽視人身排泄的問題，所以對廁所的衛生水平一直都很「包容」。我仍記得中學畢業那年到北京自由行，在十三陵一個露天廁所的恐怖經歷：那個廁所有數個廁格和尿兜，然而，廁所八成面積都佈滿屎蟲，根本不可能走到廁格和尿兜如廁，結果只能在廁所入口附近草草了事。
當時我在想：甚麼樣的國家和文化才可以容忍這樣的廁所？這已經是旅遊區呢。
人們會反駁，這幾十年中国的公共衛生已經大幅改良，廁所設計亦已經領先世界。是的，在城市尤其是商場的確如是，但中国已經到達日本的水平嗎？日本任何尋常村落的廁所，不單整齊、清潔，甚至有香味。
廁所水平從來不是硬件問題，而是意識問題。
類似問題的第二個例子，是城市下水道。經濟學者何清漣曾撰文說，中共的城市建設向來只是面子工程，重視「街道的寬直、地標建築的光鮮靚麗，但在城市排水系統設計上卻降格以求」，甚至沿用前蘇聯模式，下水管口徑比西方小很多。「中國現代化的光鮮裙裾，暴露出內在的種種不堪」。結果，下水道突顯了中國脆弱的城市生態。她以2012年北京暴雨為例，共約80人死亡，數百人受傷，受災人數達190萬。
難怪中国有不少人懷念「喪權辱國」時期的市政建設，例如曾作為德國勢力範圍的青島，人們到今天仍在說，「德國下水道讓青島百年不淹」。
這些退化現象，2019年之後的香港人可謂身同感受。國安法下，國際城市正以骨牌速度倒退到開埠時的「荒蕪石頭」。觀乎尖沙咀、銅鑼灣等地吉鋪林立，政府賣地連番流標或賤價賣地，這個擔心並非譁眾取寵。◇
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